Ein Infrarot-Bewegungsmelder verwendet Infrarot-Sensoren, um Bewegungen in einem bestimmten Bereich zu erkennen. Diese Art von Detektor wird häufig als Teil eines größeren Sicherheitssystems verwendet, in der Regel einschließlich der Erkennung, um Alarme auszulösen, die Sicherheits- oder Rettungsdiensten ein potenzielles Problem anzeigen. Die Verwendung von Infrarot-Technologie ermöglicht es einem solchen Detektor normalerweise, nur Wärme aufzunehmen und daher nicht lebende Bewegungen leichter zu ignorieren. Ein Infrarot-Bewegungsmelder kann auch so eingestellt werden, dass er nur bestimmte Wärmemengen erfasst, sodass kleine Tiere ignoriert werden können.
Infrarotlicht ist ein Spektrum von nicht sichtbarem – zumindest für den Menschen – Licht, das von Objekten emittiert wird, wenn sie Wärme erzeugen. Unterschiedliche Grade der Wärmeproduktion können unterschiedliche Grade der Infrarotemission erzeugen, und andere Arten von Technologien verwenden oft Infrarotstrahlen, um Informationen drahtlos zu übertragen. Fernseh-Fernbedienungen verwenden beispielsweise häufig Infrarotlicht, um ein Signal zwischen der Fernbedienung und dem Fernsehempfänger zu senden. Die Körperwärme eines Lebewesens erzeugt Infrarotlicht und ein Infrarot-Bewegungsmelder kann diese Energiefreisetzung aufnehmen, um Bewegungen zu verfolgen.
Typische Bewegungsmelder haben oft den Fehler, jede Art von Bewegung zu erfassen. Das bedeutet, dass jemand mit einem Bewegungsmelder außerhalb seines Hauses Autos hat, die vorbeifahren, den Bewegungsmelder auslösen, sowie im Wind wiegende Äste. Ein Infrarot-Bewegungsmelder verfolgt jedoch nur Bewegungen, die auch Infrarotenergie emittieren, und kann daher nicht lebende und kühle organische Materialien ignorieren.
Dies ermöglicht einem Sicherheitssystem, das einen Infrarot-Bewegungsmelder verwendet, nur dann ein Licht-, Alarm- oder anderes Sicherheitssystem auszulösen und zu aktivieren, wenn eine Bewegung von einem Lebewesen erfolgt. Jemand, der im Wald lebt, möchte beispielsweise, dass ein Bewegungsmelder ein helles Licht aktiviert, um wilde Tiere wie Waschbären von einem Haus fernzuhalten. Die Verwendung eines Infrarot-Bewegungsmelders in dieser Art von System würde es ermöglichen, das Licht zu aktivieren, um Tiere zu verscheuchen, aber es würde nicht aufleuchten, wenn ein starker Wind Äste umherwehte.
Ein Infrarot-Bewegungsmelder kann auch oft so ausgelegt werden, dass er nur aktiviert wird, wenn eine bestimmte Wärmeenergie erkannt wird. Ein solcher Detektor kann so eingestellt werden, dass er nur aktiviert wird, wenn ein Wärmeniveau eines Lebewesens über einer bestimmten Gewichtsgrenze in Bewegung ist. Bei einem Bewegungsmelder für Innenräume kann dies jemandem ermöglichen, den Infrarotmelder so einzustellen, dass er nur dann einen Alarm auslöst, wenn eine Person einen Raum durchquert, kleinere Tiere wie eine Katze oder ein Hund jedoch ignoriert.