Ein integrierter Sensor ist ein kleines Gerät, das dazu dient, wichtige Daten zu sammeln. Diese Sensortypen werden mit Signalverarbeitungshardware in einem kompakten Gerät kombiniert oder „integriert“. Dieser All-in-One-Ansatz ermöglicht es dem Sensor, Signale zu senden, die ohne zusätzliche Verarbeitung oder Verstärkung sofort verwendet werden können.
Die kombinierten Erfassungs- und Signalverarbeitungsfunktionen machen diese Einheiten ideal für „schlüsselfertige“ Lösungen, bei denen sie mit sehr wenigen Vorbereitungen installiert werden können. Integrierte Sensoren können im Vergleich zu anderen Datenerfassungstechnologien Platz und Gewicht sparen. Diese Art von Sensoren verkürzen auch die Zeit, die für die Entwicklung eines neuen Geräts benötigt wird, da die Datenerfassungsmethode nicht überarbeitet werden muss. Ein gebrauchsfertiger Sensor ist schnell installiert.
Integrierte Sensoren sind auch von Natur aus austauschbar. Diese Einheiten werden oft als gebrauchsfertige Komponenten in Massenproduktion hergestellt. Bei einer Fehlfunktion oder einem Defekt eines verbauten Sensors kann ein Techniker das defekte Teil schnell gegen ein exaktes Duplikat austauschen. Die integrierte Natur dieser Sensoren macht die Fehlersuche und den Austausch komplizierter Komponenten überflüssig.
Es gibt viele verschiedene Anwendungen für integrierte Sensoren. In der Fahrzeug- und Luft- und Raumfahrtindustrie werden diese Sensoren häufig zum Sammeln von Beschleunigungsmesserdaten verwendet. Dieser kann einem Bordcomputer wichtige Informationen über die Beschleunigung und Verzögerung eines Fahrzeugs liefern. Auto-Airbags und Flugzeug-Notfallsysteme sind zwei Beispiele, bei denen integrierte Sensordaten von entscheidender Bedeutung sind.
Auch in anderen unkritischen Anwendungen kann ein integrierter Sensor sinnvoll sein. Druck- und Temperatursensoren werden üblicherweise in Motoren oder Umweltsystemen installiert. Das Feedback eines kleinen Sensors ist oft hilfreich, um automatische Anpassungen vorzunehmen, die eine Maschine mit höchster Effizienz arbeiten lassen.
Auch in der Medizintechnik kommen häufig integrierte Sensoren zum Einsatz. Viele Sensoren sind in der Lage, kleinste Mengen einer Chemikalie zu erkennen. Diese können von pharmazeutischen Forschungsgruppen und Krankenhausärzten verwendet werden, um ein Experiment oder einen medizinischen Test genau zu überwachen. Die kompakte Größe eines integrierten Sensors ermöglicht es, Daten zu sammeln, die auf andere Weise nicht zugänglich wären.
Integrierte Sensoren sind weit verbreitete Verbrauchertechnologie und Kommunikationsgeräte. Mobiltelefone, Laptops und Digitalkameras sind Beispiele für Geräte, die oft integrierte Sensoren enthalten. In einer Kamera kann beispielsweise ein integrierter Sensor verwendet werden, um Lichtdaten zu sammeln und die Belichtung korrekt einzustellen. Ein Sensortyp kann in eine Vielzahl von Kameramodellen eingebaut werden, da die integrierte Komponente einfach und standardisiert ist.