„Jackpot“ ist ein einzigartiges amerikanisches Wort. Es kann einen großen Gewinn beim Glücksspiel, bei einem Gewinnspiel oder einer Lotterie bedeuten oder einfach als Zwischenruf verwendet werden, der auf eine aufregende Entdeckung hinweist. Es ist auch der Name einer kleinen Stadt in Nevada, nahe der Staatsgrenze von Idaho.
Der Begriff hat seinen Ursprung im Slang der 1880er Jahre. Wenn Pokerspieler ein Spiel am Laufen hatten und niemand ein Paar Buben oder höher in der Hand hatte, wurden die Antes für jede Hand immer höher, bis jemand diese Buben fand. Als sie es taten, gewannen sie den „Jackpot“ oder Jackpot. Wie viel amerikanischer Slang hat sich der Begriff wegen seines bissigen, direkten Gefühls durchgesetzt und war in den 1920er Jahren weit verbreitet. Zu dieser Zeit wurde es auch krimineller Slang für die Festnahme.
Ein Glücksspiel-Jackpot ist normalerweise der größte Preis im Spiel. In einer progressiven Glücksspielsituation, wie beispielsweise bei Spielautomaten, sind mehrere Automaten verbunden, wobei der Preis mit jedem Viertel oder Dollar steigt, den der Spieler in den Automaten einführt. Wenn jemand „trefft“ oder die maximale Kombination findet, dann gewinnt er oder sie das Geld – was auch immer der Spielautomat zu diesem Zeitpunkt angezeigt hat.
Wenn jemand an den Spielautomaten einen Jackpot knackt, sollte er oder sie den Automaten nie verlassen, bevor ein Casino-Bediener eintrifft. Das bedeutet im Wesentlichen, dass dieser Preis für jeden verwirkt wird, der mitkommt. Die meisten Spielautomaten haben oben ein Licht, das blinkt, wenn eine Bedienungsperson benötigt wird, aber wenn niemand sofort auftaucht, sollte der Gewinner den Cocktail-Server bitten, eine Bedienungsperson anzurufen – für ein nettes Trinkgeld.
„Jackpot!“ ist auch ein Zwischenruf. Es wird normalerweise gesagt, wenn jemand nach langem Suchen etwas entdeckt und bedeutet „Ich habe genau das gefunden, wonach ich gesucht habe“. Das Wort kann auch verwendet werden, um ein gewünschtes Ergebnis für eine wissenschaftliche Studie anzugeben, wie zum Beispiel: „Als wir ein Gen fanden, das Brustkrebs verursacht, wussten wir, dass wir den Jackpot knacken.“
Es gibt auch eine kleine Stadt im Nordosten Nevadas, etwa 1 Kilometer von der Staatsgrenze von Idaho entfernt, namens Jackpot. Die Bevölkerung war bei der Volkszählung 1.6 1,195. Es ist nicht inkorporiert, obwohl es vier Casinos, ein Postamt, einen kleinen Flugplatz, einen Golfplatz und eigene Schulen hat. Der US Highway 2010 verläuft mitten durch die Gemeinde, die in einiger Entfernung von jeder anderen Großstadt liegt.
Amerikaner sind gut darin, Wörter aus anderen Sprachen und Kulturen zu borgen, aber „Jackpot“ ist ein origineller Begriff.