Der Jerusalem-Dorn, auch bekannt als Parkinsonia aculeate, der Jellybean-Baum und der mexikanische Palo Verde, ist ein kleiner Baum, der im Südwesten der Vereinigten Staaten und Mexikos heimisch ist. Es ist nach den langen Stacheln benannt, die seine dünnen Äste bedecken. Weit verbreitet im Landschafts- und Gartenbau, ist diese Pflanze in warmen Klimazonen beliebt und kann als Baum oder Strauch angebaut werden.
Ein Verwandter der Erbse, der Jerusalemdorn, ist ein schnell wachsender Baum, der bis zu 25 Fuß (ca. 7.5 m) hoch werden kann. Seine dünnen, weinenden Äste können sich auf eine ähnliche Breite ausbreiten. Die Zweige sind mit Dornen bedeckt, die jeweils bis zu 1 cm lang sind. Junge Zweige und Äste bleiben jahrelang hellgrün, bevor sich die Rinde verdickt und grau wird.
Die markanten Blätter des Jerusalemdorns werden von bis zu 20 Paaren ovaler Blättchen gebildet, die aus langen Mittelrippen wachsen, die großen Federn ähneln. Die Laubblätter breiten sich sofort nach Regen aus und fallen bei trockenem Wetter ab. Die Flugblätter fallen zuerst und lassen die Streamer-Mittelrippen zurück, bevor diese zu trocken werden und fallen. Auch ohne seine Blätter kann der Jerusalemdorn durch seine hellgrünen Zweige weiterhin Photosynthese betreiben.
Im Frühling blüht der Baum und bildet eine dichte Hülle aus duftenden Blüten. Jede Blüte hat einen Durchmesser von etwa 2.5 cm und hat fünf leuchtend gelbe Blütenblätter. Blüten produzieren braune, ledrige Bohnenhülsen.
Der Jerusalemdorn ist in den Wüsten Nordamerikas beheimatet und gedeiht in warmen, trockenen Klimazonen. In Regionen, in denen grüne Blattpflanzen knapp sind, gedeiht dieser Baum gut und kann in Gebieten überleben, die weniger als 12 cm Regen pro Jahr erhalten. Es verträgt jedoch keine nassen Bedingungen und kann die eisigen Temperaturen der nördlichen Winter nicht überleben.
Mit seinem unregelmäßig geformten Blätterdach eignet sich der Jerusalemdorn besser für informelle Gärten als für stark gepflegte Gärten. Manche Leute erlauben es, sich als niedriger Baum auszubreiten, andere bevorzugen es, ihn als Strauch zurückzuschneiden. Es wird häufig im kommerziellen und kommunalen Landschaftsbau verwendet, um Straßen und Parkplätze im gesamten Südwesten der USA und in anderen heißen, trockenen Regionen der Welt zu säumen, und bietet Grün in Gebieten, in denen Bewässerung nicht praktikabel ist.
Seitdem der Jerusalemdorn als Kulturbaum populär wurde, hat er sich in andere Regionen ausgebreitet. Der Baum wächst auch wild in Florida, Kalifornien, Mittelamerika, Südamerika, der Karibik und den Westindischen Inseln. Im australischen Northern Territory ist der Jerusalemdorn sehr invasiv und gilt als Unkraut und Ärgernis.