Ein Kapitalprojekt ist ein Projekt, das einen erheblichen Geldaufwand erfordert, um einen Vermögenswert zu bauen, zu warten oder zu verbessern. Dies kann Vermögenswerte wie Strukturen, Ausrüstung und immaterielle Investitionen wie Patentportfolios für ein IT-Unternehmen umfassen. Regelmäßige Kapitalinvestitionen können für das Wachstum innerhalb eines Unternehmens sowie einer staatlichen Einheit wie einer Stadt oder eines Staates erforderlich sein. Finanzierungen wie Darlehen und Anleihen können erforderlich sein, um die mit der Investition verbundenen Kosten zu decken, und sind ein kalkuliertes Risiko, das in der Hoffnung eingegangen wird, dass sich der Vermögenswert auszahlt.
Einige Investitionsprojekte beinhalten den Bau oder den Erwerb neuer Vermögenswerte. Unternehmen können beispielsweise neue Lagerhallen bauen oder neue Fertigungsanlagen kaufen, um die Effizienz in der Linie zu steigern. Es sollte möglich sein, durch eine Analyse vor Beginn der Arbeit zu zeigen, wie die Investition zu einer Verbesserung führt. Das Projekt kann Kapazitäten erweitern, langfristige Kosten senken, die Produktion neuer Komponenten ermöglichen oder andere Vorteile bieten. Analysten können auch Berichte erstellen, um zu dokumentieren, wann und wie sich die Investition amortisiert.
Wartung ist normalerweise notwendig, um eine Anlage funktionsfähig zu halten, und dies ist oft eine Form von Kapitalprojekt. Im Idealfall kann eine regelmäßige Wartung teure Aktivitäten wie das Beheben von Problemen, die durch zu langes Warten auf das Lackieren und andere routinemäßige Notwendigkeiten verursacht wurden, verhindern. Ein Beispiel für eine Instandhaltung im Maßstab eines Kapitalprojekts ist die Golden Gate Bridge in Kalifornien, die regelmäßig neue Anstriche erfordert, um ihre unverwechselbare Farbe zu erhalten und die darunter liegende Struktur zu schützen.
Auch die Nachrüstung, Erweiterung und Verbesserung bestehender Anlagen sind potenzielle Investitionsvorhaben. Wenn diese Aktivitäten im Vergleich zu Kosten, Einnahmen und Gesamtnettovermögen ungewöhnlich hohe Geldsummen erfordern, können sie in die Kategorie der Kapitalprojekte fallen. Solche Aktivitäten halten ein Asset nicht nur funktionsfähig, sondern erhöhen die Funktionalität in gewisser Weise, um es langfristig zu verbessern. Zum Beispiel könnte ein Hotel einen weiteren Flügel hinzufügen, um seine Gästekapazität zu erhöhen und in Zukunft mehr Einnahmen zu erzielen.
Finanzierungen für Kapitalprojekte können je nach Art des Projekts über einzelne Investoren sowie über Banken und Zuschüsse erfolgen. Die im Rahmen der Finanzierungsvereinbarung festgelegten Bedingungen können regelmäßige Fortschrittsberichte sowie den Nachweis klarer Projektkontrollen umfassen, um das Risiko von Kostenüberschreitungen und Terminproblemen zu begrenzen. Die Vermittlung von Finanzierungen kann bei Vermögenswerten wie Brücken kompliziert sein, die nicht genau beschlagnahmt und verkauft werden können, wenn der Bauherr mit den Krediten in Verzug ist. In diesen Fällen können besondere Sicherheiten erforderlich sein, um dem Finanzierungsunternehmen zu gewährleisten, dass es im Falle eines Problems mit dem Kapitalprojekt in der Lage ist, seine Mittel zurückzuerhalten.