Der Karotispuls ist ein Puls, der an der rechten Halsseite über der Halsschlagader abgenommen werden kann, um die Herzfrequenz zu bestimmen. Es gilt als zuverlässiger zu messender Ort als das Handgelenk, insbesondere bei Personen, die ein Trauma erlitten haben und/oder unter Schock stehen. Mediziner messen bei der Beurteilung der kardiovaskulären Gesundheit häufig die Herzfrequenz über den Karotispuls.
Die Arteria carotis communis ist das größte Blutgefäß oberhalb der Aorta, da sie das einzige Mittel ist, Sauerstoff über die Blutbahn zum Hals und Kopf zu transportieren. Es ist tatsächlich ein Paar Blutgefäße, wobei die rechte und die linke gemeinsame Halsschlagader jeweils ihre jeweilige Hälfte des Oberkörpers versorgen. Sie sind identisch, außer dass die rechte Halsschlagader aus dem Truncus brachiocephalicus entspringt, eine weitere große Arterie, die von der Aorta abzweigt und den Hals hinaufführt, während die linke Halsschlagader in der Brust am oberen Ende des Aortenbogens entspringt.
Im Nacken neben dem Schildknorpel, besser bekannt als Adamsapfel, teilt sich jede Seite weiter in die innere und äußere Halsschlagader. Die A. carotis externa ist die äußerste der beiden, sie verläuft an der Vorderseite des Halses unter dem Kieferknochen und verzweigt sich von dort in kleinere Gefäße. Einen direkteren Weg zum Gehirn nimmt die A. carotis interna, die vertikal entlang der oberen Halswirbel verläuft und über den Karotiskanal, der sich im Schläfenbein befindet, in den Schädel eindringt.
Direkt unterhalb der Teilung der gemeinsamen Arterie in äußere und innere Abschnitte wird der Karotispuls gemessen. Der Druckanstieg an dieser Stelle, bevor sich das Blut in zwei Kanäle aufspaltet, sorgt für einen starken und damit gut fühlbaren Puls. Typischerweise an der rechten Halsschlagader genommen, kann der Halsschlagader lokalisiert werden, indem die ersten beiden Finger der rechten Hand auf den Adamsapfel gelegt und dann die Finger nach rechts in die daneben liegende Vertiefung geschoben werden. Hier sollte der Puls deutlich und die Schläge pro Minute leicht zählbar sein.
Es gibt mehrere Verwendungen für den Karotispuls bei der Erkennung der Herzfrequenz. Während des Trainings kann eine Person beispielsweise diese Stelle am Hals ertasten, um ihren Puls in Schlägen pro Minute zu berechnen, oft indem sie die Schläge zehn Sekunden lang zählt und dann mit sechs multipliziert. Dies ist ein nützliches Werkzeug für jemanden, der seinen Puls unter einem bestimmten Wert halten muss, wie z. B. eine schwangere Frau oder jemand in der kardiologischen Rehabilitation. Es ist auch nützlich für jemanden, der versucht, seine Herzfrequenz zu erhöhen, um seine kardiovaskuläre Fitness zu verbessern, z. B. jemand, der für einen Triathlon trainiert.
In ähnlicher Weise wird denjenigen, die in CPR geschult sind, beigebracht, den Karotispuls zu finden, um festzustellen, ob eine bewusstlose Person noch eine Herzfrequenz hat. Nachdem die Sicherheit der Situation beurteilt und die Notrufnummer 911 angerufen wurde, überprüft eine geschulte Person die Atmung und dann die Herzfrequenz, indem sie die Halsschlagader palpiert. Wenn kein Puls erkannt wird, beginnt diese Person mit einer HLW oder einer Herz-Lungen-Wiederbelebung.