Während bestimmte Prominente immer noch offiziell tot sind, hat diese kleine Formalität viele Touristen nicht daran gehindert, ein oder zwei Fotos mit ihnen machen zu lassen. Ob Elvis Presley, Marilyn Monroe oder der Präsident der Vereinigten Staaten, ein lebensgroßer Pappzuschnitt dient oft als Platzhalter für das Original. Der echte Elvis Presley mag zu beschäftigt sein, um Besucher von Graceland unterzubringen, aber es gibt einen Pappausschnitt für Fotomotive.
Ein ausgeschnittener Karton beginnt als fotografisches Bild, das auf reale Proportionen aufgeblasen und dann auf schweres Papier gedruckt wird. Der Druck wird dann auf ein Blatt Wellpappe oder Kunststoff übertragen, um ihn noch stabiler zu machen. Der überschüssige Karton wird sorgfältig um das Bild herum beschnitten, um es noch realistischer zu machen. Der Besitzer des ausgeschnittenen Kartons kann ihn dann auf einem Ständer montieren und in einem öffentlichen Bereich für Fotos oder Werbeaktionen platzieren.
Einige Kartonausschnitte dienen als Werbematerial und zeigen lebensgroße Bilder von professionellen Models oder Sportlern oder berühmten Prominenten. Die Pappausschnitte werden oft in der Nähe der von ihnen beworbenen Produkte platziert, was eine professionelle Empfehlung oder eine positive Verbindung zu einer erkennbaren Person des öffentlichen Lebens bewirkt. Solche Werbeartikel, die einen lebensgroßen Kartonausschnitt verwenden, werden normalerweise zu einem hohen Sammlerwert, obwohl viele nach dem Ende der Werbekampagne zerstört werden.
Es gibt eine Reihe von touristischen Zielen, in denen Besucher gegen eine geringe Gebühr mit einem aus einer historischen Figur oder einer aktuellen Berühmtheit ausgeschnittenen Karton posieren können. Kartonzuschnitte ehemaliger und aktueller Weltmarktführer sind in den Hauptstädten der Welt besonders beliebt. Besucher von Hollywood, Kalifornien, können auch mit vielen ihrer Lieblingsstars in Form von Pappausschnitten posieren.
Nur wenige Kartonausschnitte täuschen den Betrachter jedoch jemals vollständig. Ein zweidimensionales Bild sieht fast immer unnatürlich aus, wenn dreidimensionale Personen auf einem Foto um es herum posieren. Die Pose und der Ausdruck eines ausgeschnittenen Kartons ändert sich nie, was deutlich wird, wenn mehrere Bilder hintereinander geschossen werden. Für eine Reihe von Menschen reicht es völlig aus, einfach mit einem vernünftigen Faksimile einer Berühmtheit zu posieren.