Ein Katzenhaarballen ist ein Bolus aus verfilzten Haaren und Nahrung, der sich im Darm einer Katze bildet. Haarballen können für Katzen ein ernstes Problem darstellen, und die Menschen sollten sich der Anzeichen bewusst sein, auf die sie achten müssen, damit sie ein Problem mit Katzenhaarballen frühzeitig erkennen können. Während viele Haarballen harmlos durch das eine oder andere Ende der Katze gelangen, können einige Darmverschlüsse verursachen, die zu sehr ernsten medizinischen Komplikationen bis hin zum Tod führen können, wenn sie unbehandelt bleiben.
Viele Menschen, die mit Katzen leben, sind mit dem trockenen Hacken einer Katze vertraut, die versucht, einen Haarballen hochzubringen, und mit dem erstaunlichen Timing, das Katzen haben, um mitten in der Nacht, bei kritischen Dinnerpartys und anderen Unannehmlichkeiten Haarballen auszuhusten Momente. Haarballen sind ein so berüchtigter Teil des Katzenbesitzes, dass sie das Futter zahlreicher Comics und Witze über Katzen waren.
Haarballen entstehen, weil Katzen regelmäßig Haare aufnehmen. Das Verdauungssystem der Katze ist tatsächlich darauf vorbereitet, Haare sowohl von der Fellpflege als auch von der Beute zu verarbeiten, aber wenn die Ernährung einer Katze nicht ausgewogen ist, können sich die Haare im Magen oder Darm ansammeln und verfilzen, um einen Katzenhaarball zu bilden. In einigen Fällen kann der Haarballen den Magen reizen, was dazu führt, dass die Katze ihn erbricht, und in anderen Fällen kann er während des Stuhlgangs ausgeschieden werden. Haarballen können jedoch auch den Darm blockieren und extreme Beschwerden verursachen.
Ein bis zwei Haarballen pro Monat zu vergehen ist normal und kein Grund zur Besorgnis. Wenn eine Katze häufiger zu erbrechen beginnt oder einen geschwollenen Bauch entwickelt, ein mangelndes Interesse an Nahrung, eine Unfähigkeit zum Stuhlgang oder Reizbarkeit entwickelt, kann dies ein Zeichen für eine Blockade sein, die durch einen Katzenhaarballen verursacht wird. In diesen Fällen muss die Katze zum Tierarzt. Eine Operation kann erforderlich sein, um den Haarballen sicher aus dem Darm zu entfernen.
Die Vorbeugung gegen Katzenhaarballen kann auf verschiedene Weise erreicht werden. Eine ballaststoffreiche Ernährung hilft ebenso wie regelmäßige Pflege, um die Menge an losen Haaren zu reduzieren. Manche Menschen haben auch Erfolg mit Abführmitteln für Katzen, und Katzengras kann auch helfen, die Haare aus dem Körper zu entfernen. Es gibt auch spezielles Futter für Katzen, die anfällig für Haarballen sind. Wenn eine Katze wiederholt Haarballen hat, kann ein Tierarzt möglicherweise zusätzliche Ideen zur Behandlung des Problems liefern.