Ein Kinderbuchverlag ist ein Unternehmen oder eine Einrichtung, die Bücher für Kinder veröffentlicht. Diese können von Büchern für Babys und Kleinkinder bis hin zu Jugend- und Jugendbüchern reichen. Oftmals spezialisiert sich ein Kinderbuchverlag auf Bücher innerhalb einer bestimmten Altersgruppe, abhängig von der Unternehmensgröße. Größere Unternehmen verfügen eher über die Mittel, um ein größeres Spektrum an Büchern zu veröffentlichen.
Jeder Kinderbuchverlag kann anders arbeiten. Einige sind bereit, unaufgefordert Manuskripte oder Anfragen direkt von Autoren anzunehmen, während andere nur mit Literaturagenten zusammenarbeiten. Wenn sie sich für die Veröffentlichung eines Buches entscheiden, können sie dem Autor oder Illustrator eine Pauschalgebühr zahlen oder sie können Lizenzgebühren zahlen, die auf den Einnahmen des Buches oder einem Prozentsatz des Listenpreises basieren. Ein Kinderbuchverlag darf auch nur Bücher veröffentlichen, die in ein bestimmtes Genre fallen, wie zum Beispiel Jugendphantasie.
Normalerweise akzeptiert ein Kinderbuchverlag entweder Text oder Illustrationen von einem Beitragenden, aber nicht beides. Dies bedeutet, dass sie ein schriftliches Manuskript eines Autors akzeptieren und einen eigenen Illustrator einstellen, um die Arbeit zu illustrieren; oder sie akzeptieren Musterillustrationen von einem Künstler und beauftragen diesen Künstler später, ein bestimmtes Manuskript zu illustrieren. Wenn ein Autor darauf besteht, dass seine eigenen Texte und Illustrationen zusammen veröffentlicht werden, kann es schwieriger sein, einen Verlag zu finden.
Die meisten Kinderbuchverlage sind sehr spezifisch in Bezug auf ihre Einreichungsanforderungen, wenn sie überhaupt Initiativanfragen annehmen. Sie können einfach nach einem Anfragebrief, den ersten Kapiteln oder Seiten eines Buches oder dem gesamten Manuskript im Voraus fragen. Unabhängig von der Anfrage ist es wichtig, die Einreichungsrichtlinien buchstabengetreu zu befolgen; ein Kinderbuchverlag wird wahrscheinlich eine Anfrage oder ein Manuskript, das nicht den Richtlinien entspricht, einfach wegwerfen, weil er jede Woche Dutzende oder Hunderte von Anfragen erhalten kann. Sobald ein Verlag ein Werk veröffentlicht hat, ist es wahrscheinlicher, dass er in Zukunft wieder mit diesem bestimmten Autor oder Illustrator zusammenarbeiten wird. Einige werden möglicherweise aufgefordert, Verträge zu unterzeichnen, während andere auf individueller Basis veröffentlicht werden.
Ein Kinderbuchverlag wird wahrscheinlich eine Reihe von Mitarbeitern beschäftigen, darunter Lektoren und Korrektoren. Darüber hinaus kann die Buchbinderei in den Räumlichkeiten erfolgen oder die Manuskripte zur verbindlichen und physischen Veröffentlichung an ein externes Unternehmen gesendet werden. Buchverlage erwarten in der Regel von ihren Mitarbeitern einen Hochschulabschluss, oft in Englisch oder verwandten Bereichen.