Ein Colortura-Sopran ist eine Sängerin, normalerweise weiblich, die Tonhöhen an der Spitze des menschlichen Stimmumfangs singt. Koloraturen haben im Gegensatz zu anderen Arten von Sopranen eine große Flexibilität in ihrer Stimme. Dadurch können sie Passagen mit komplexen Läufen oder Sprüngen mit schöner Agilität und Leichtigkeit singen. Die Klassifikation wird hauptsächlich bei Opernsängern verwendet, aber sie gilt für Sänger aller Musikrichtungen, da sie eine Beschreibung der stimmlichen Qualität und nicht des Genres ist, in dem der Sänger auftritt.
Obwohl alle Koloraturen stimmliche Agilität besitzen, existiert ein Spektrum hinsichtlich ihres Umfangs und der genauen klanglichen Eigenschaften ihrer Stimmen. Koloratursoprane können daher grob in lyrische und dramatische Sänger eingeteilt werden und weiter in drei Unterkategorien unterteilt werden, die Spinto-, Leggero- und Sfogato-Koloraturen umfassen.
Lyrische Koloraturen haben nicht so viel „Gewicht“ wie dramatische Koloraturen. Die gebräuchlichste Art von Sopran, Liedtexte haben im Allgemeinen einen etwas höheren Tonumfang, der bei C4 im Vergleich zu B3 der Dramatik seinen Tiefpunkt erreicht. Der obere Bereich für beide liegt normalerweise bei F6. Dramatische Koloraturen sind nicht ganz so verbreitet wie Texte, da die für eine dramatische Wirkung erforderliche Kraft dickere Stimmbänder erfordert. Dickere Schnüre führen in den meisten Fällen zu einem Verlust an Flexibilität.
Sfogato-Koloraturen sind ziemlich selten und können leicht Tonhöhen über F6 erreichen. Diese Sänger werden oft für ihre Fähigkeit bekannt, in das wahre Altissimo-Register zu greifen, das bei G5 beginnt.
Ein Koloratur-Leggero ist eine andere Art des lyrischen Soprans und zeichnet sich durch Stimmen mit einem sehr warmen Klang aus. Der Preis für diese Wärme ist der Verlust extremer Höhen, da der Tonumfang für Koloratur-Sopran-Leggero-Sänger normalerweise um E6 herum seinen Höhepunkt erreicht.
Ein Spinto-Koloratursopran hat eine stimmliche Qualität irgendwo zwischen lyrischen und dramatischen Koloraturen. Diese Koloraturen kann man sich entweder als schwere Texte oder als leichtere Dramatik vorstellen. Eine andere Verallgemeinerung ist, sich den Spinto-Koloratur-Sopran so vorzustellen, als hätte er die Stimmfarbe, die normalerweise für den nächstniedrigeren Stimmbereich reserviert ist, aber dies gilt nicht immer.
Oftmals ist die Grenze zwischen den verschiedenen Koloratursoprantypen eher verschwommen. Einige Koloratursopransänger, insbesondere Leggeros und Spintos, können problemlos von lyrischen zu dramatischen Rollen hin und her wechseln. Dies ist hauptsächlich eine Frage der richtigen Dicke der Stimmbänder, um sowohl leichten als auch schwereren Gesang zu bewältigen. Darüber hinaus haben Sänger nur begrenzte Kontrolle darüber, wie „gewichtig“ sie singen. Manchmal kann ein Sänger durch die bewusste Weigerung, während der Gesangsproduktion so viel zu „drücken“, zu leichteren Stücken übergehen.
Eine wichtige Überlegung bei Koloraturen ist, dass sich die Stimmkategorisierung manchmal mit Reife und Alter ändert. Sängerinnen haben im Allgemeinen erst mit Ende 20 oder Anfang 30 die volle stimmliche Reife, sodass Koloraturen normalerweise höher und leichter singen können, wenn sie jung sind. Wenn sich die Hormone ändern und sich die Stimme wirklich beruhigt, kann die Koloratur jedoch ein oder zwei Tonhöhen verlieren und mehr Wärme in ihrem Ton entwickeln, wodurch sie etwas Flexibilität verliert. Dies bedeutet keineswegs, dass die Koloraturen aufhören müssen. Es bedeutet einfach, dass sie musikalische Werke und Rollen finden müssen, die ihrer veränderten Stimme besser entsprechen.
Männliche Koloratursoprane sind Juwelen der Musikwelt. Historisch gesehen existierten männliche Koloraturen, weil Frauen in bestimmten Umgebungen wie der Kirche nicht singen durften. Die Fähigkeit des Männchens, eine hohe Reichweite zu erreichen, wurde oft durch Kastration erhalten, eine Praxis, die nicht mehr populär ist. Moderne männliche Koloratursoprane sind normalerweise darauf trainiert, konsequent in das Falsettregister zu greifen und es mit ungewöhnlicher Kraft einzusetzen. Diese Sänger sind im Allgemeinen darauf spezialisiert, authentische zeitgenössische Musik zu schaffen, sie singen jedoch auch in rein männlichen Gruppen, die Werke mit Sopran-, Alt-, Tenor- und Bassparts aufführen möchten.