Typischerweise wird ein Kolostomiebeutel sowohl entfernbar als auch wegwerfbar verwendet, um Abfall aus dem menschlichen Körper zu sammeln und zu entsorgen. Es wird an einem Stoma befestigt, einer Öffnung, die entsteht, wenn eine Person eine Operation hat, um Abfall durch den Bauch statt durch das Rektum aus dem Körper zu schicken. Das Stoma führt vom Innenbauch zur Außenseite des Körpers und lagert Abfallstoffe im Kolostomiebeutel ab. Eine Person, die eine solche Tüte besitzt, kann die Tüte dann entleeren und wieder eine saubere Tüte anbringen.
Eine Person, die einen Kolostomiebeutel trägt, tut dies nach einer Kolostomie. Bei einer Kolostomie-Operation macht ein Chirurg einen Schnitt im Dickdarm, auch Dickdarm genannt, und leitet den Darm durch den Bauch. Dadurch kann Abfall den Körper durch das Loch im Bauch anstatt durch den Anus verlassen.
Es gibt viele Bedingungen, die eine Kolostomie erforderlich machen können. Zu diesen Erkrankungen gehören nekrotisierende Enterokolitis, eine Art entzündlicher Darmerkrankung, eine Verformung der Analöffnung und Nervenerkrankungen, die den Darm daran hindern, wie er sollte. Manchmal wird eine Kolostomieoperation durchgeführt, wenn ein Patient eine Infektion oder Verletzung hat und der Dickdarm Zeit braucht, um zu heilen. Zum Beispiel könnte eine Person nach einer Verletzung des Dickdarms aufgrund eines Schusses oder einer Stichverletzung eine Kolostomie benötigen. Eine Kolostomie ist oft eine lebensrettende Operation; ohne sie würden einige Patienten sterben.
In vielen Fällen ist ein Kolostomiebeutel nur eine vorübergehende Maßnahme. Nachdem ein Patient geheilt ist, kann er zu seinem Chirurgen zurückkehren, um seine Kolostomie rückgängig zu machen und zu dem normalen Weg zurückzukehren, um Fäkalien aus seinem Körper zu entfernen. In anderen Fällen kann eine Person jedoch eine dauerhafte Kolostomie benötigen und für den Rest ihres Lebens einen Kolostomiebeutel tragen. Dies kann zum Beispiel auftreten, wenn während einer Krebsoperation Muskeln entfernt werden, die für die Darmkontrolle wichtig sind. Ohne diese Muskeln in gutem Zustand kann eine Person nicht kontrollieren, wann Fäkalien ihren Körper verlassen, und eine Kolostomie ist notwendig.
Die Verwendung eines Kolostomiebeutels stellt für die meisten Menschen eine große Umstellung dar. Eine Person mit einer solchen Tasche muss die Medikamente, die sie einnimmt, und die Nahrung, die sie zu sich nimmt, sorgfältig überwachen, um Verstopfung, Durchfall und abnormale Gasmengen zu vermeiden. Viele Colostomiebeutel sind jedoch so konzipiert, dass sie flach liegen und unauffällig unter der Kleidung des Patienten bleiben, sodass dieser unbeschwert seinen täglichen Geschäften nachgehen kann. Darüber hinaus können Menschen mit diesen Taschen ihr Arbeits- und Sexualleben oft mit nur geringfügigen Anpassungen fortsetzen.