Der Begriff Kopfscan kann sich entweder auf eine kraniale Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) des Kopfes beziehen. Sowohl der CT-Scan als auch der MRT-Scan sind nicht-invasive Methoden, um Bilder vom Kopf eines Patienten, einschließlich des Gehirns, des Schädels und anderer Gewebe, zu machen. Jede Art von Kopfscan ist schmerzfrei und liefert dem Arzt wichtige Informationen, um eine Vielzahl von Erkrankungen zu diagnostizieren.
Eine kraniale CT-Untersuchung verwendet Röntgenstrahlen, um spezielle Querschnittsbilder vom oberen Teil des Halses bis zur Oberseite des Kopfes zu erstellen. Um diesen Kopfscan durchzuführen, muss der Patient auf einem Tisch liegen, der in den CT-Scanner geschoben wird. Während der Patient im Scanner liegt, kreist der Röntgenstrahl um den Körper, um einzelne Bilder, sogenannte Schichten, zu erstellen. Kontrastmittel kann in eine Vene injiziert werden, um Blutgefäße hervorzuheben oder nach einem Tumor zu suchen. Die Schädel-CT wird verwendet, um verschiedene Erkrankungen zu diagnostizieren und zu überwachen, einschließlich eines Hirntumors, einer Gehirninfektion, eines Hydrozephalus und einer Blutung im Gehirn.
Eine Kopf-MRT verwendet Magnete und Radiowellen anstelle von Strahlung, um Bilder vom Inneren des Kopfes zu erstellen. Ein vom Magnetresonanztomographen erzeugtes Magnetfeld zwingt die Wasserstoffatome im Körper des Patienten dazu, sich auf eine bestimmte Weise zusammenzusetzen. Wenn der Scanner Radiowellen aussendet, prallen sie von den Wasserstoffatomen ab und ein Computer zeichnet ihre Reaktion auf, die Bilder, auch Slices genannt, erstellen.
Um diese Art von Kopfscan durchzuführen, muss der Patient auch auf einem Tisch liegen, der in einen Scanner geschoben wird. Um den Kopf herum sind kleine Empfänger, sogenannte Spulen, angeordnet, um die Übertragung der Funkwellen zu unterstützen. Während einer MRT kann auch ein IV-Kontrastfarbstoff verwendet werden, um die Bilder klarer zu machen. Eine Kopf-MRT kann verwendet werden, um eine Vielzahl von Erkrankungen zu diagnostizieren und zu überwachen, einschließlich Hirntumoren, Gehirninfektionen, Multipler Sklerose und abnormaler Gehirnentwicklung.
Ein Kopfscan wird in der Regel mit Computertomographie durchgeführt, wenn Zeit ein Faktor ist, da CT-Scans nur wenige Minuten dauern, während MRT-Scans bis zu einer Stunde dauern können. CT-Scanner stehen in der Regel auch in den Notaufnahmen der meisten Krankenhäuser zur Verfügung. Beispiele für Fälle, in denen eine Kopf-CT-Untersuchung vorzuziehen sein kann, umfassen, wenn der Patient beginnende Symptome eines Schlaganfalls, akutes Trauma des Gesichts und des Kopfes oder Blutungen im Gehirn hat. Ein MRT-Kopfscan kann jedoch bevorzugt werden, um Informationen über Bereiche des Gehirns zu erhalten, die auf einem CT-Scan schwer zu erkennen sind. Ein Kopfscan mit Magnetresonanztomographie kann auch Blutgefäße, Blutfluss und Flüssigkeit zeigen, die das Rückenmark und das Gehirn umgibt.