Ein Kreuzstab ist ein mechanisches Gerät, das verwendet wird, um den Winkel zwischen zwei Objekten zu messen. In der Vergangenheit wurde der Kreuzstab bekanntermaßen in der Navigation verwendet, um Seefahrern bei der Orientierung zu helfen, und er wurde auch von Astronomen verwendet, die den Himmel studierten, und von Vermessern, die genaue Messungen vornehmen wollten. Dieses Gerät scheint zuerst von den Chinesen erfunden worden zu sein, und die Europäer begannen es um das 14. Jahrhundert herum zu verwenden; wie viele Geräte wurde es wahrscheinlich unabhängig an mehreren verschiedenen Orten erfunden, was bedeutet, dass wahrscheinlich mehrere Menschen und Nationen die Anerkennung verdienen.
Der Kreuzstab, auch Jakobsstab genannt, besteht aus einer langen Stange mit einer Reihe von Markierungen und einem als Querbalken oder Querbalken bezeichneten Schiebebalken, der im rechten Winkel montiert ist. Viele Mitarbeiter haben eine Reihe von Querbalken, so dass die Leute die Länge wählen können, die besser geeignet wäre; Dadurch kann das Personal relativ kurz sein, was die Verwendung einfacher und bequemer macht.
Um einen Kreuzstab zu verwenden, positioniert der Navigator das Ende der Stange auf der Wange direkt unter dem Auge und wählt zwei Objekte zum Anvisieren aus, z. B. den Horizont und die Sonne. Er oder sie schiebt den Riegel entlang der Latte, bis ein Ende mit einem Objekt und das andere Ende mit dem anderen Objekt ausgerichtet ist. Das klingt einfach, ist aber ziemlich kompliziert, da der Benutzer gleichzeitig in zwei Richtungen schauen muss, ohne dass das Personal abrutscht oder wackelt, und das kann an Bord eines schwankenden Schiffes noch schwieriger sein.
Sobald der Spiegel in Position ist, zeigt die vom Spiegel verdeckte Markierung den Winkel zwischen den beiden Objekten an, der zur Berechnung des Breitengrades und zum Sammeln anderer Informationen verwendet werden kann. Einer der großen Nachteile bei der Verwendung eines Kreuzstabes ist die Notwendigkeit, während des Tages direkt in die Sonne zu schauen, um Sichtungen zu machen. spätere Modelle des Geräts verfügten über Filter, die es Matrosen ermöglichten, bequemer auszusehen. Darüber hinaus könnte Bewölkung Sichtungen in der Nacht mit verschiedenen Sternen oder Sichtungen während des Tages bei sehr starker Bewölkung verschleiern, was dazu führen könnte, dass Menschen gezwungen sein könnten, mehrere Tage ohne Navigationsstandort zu fahren, was es schwierig macht, auf Kurs zu bleiben.
Kreuzstäbe werden manchmal in Klassenzimmerübungen verwendet, um den Schülern die Mathematik hinter dem Stab oder die Geschichte der Navigation vorzustellen. Diese Geräte wurden seitdem durch globale Positionsbestimmungssatelliten und andere Navigationsgeräte ersetzt, die sehr genau und sehr einfach zu bedienen sind.