Kryptophone, auch Kryptotelefone genannt, sind Kommunikationsgeräte, die fortschrittliche Sicherheitsfunktionen nutzen, um das Potenzial für das Abfangen von Sprach- und Datenübertragungen während eines Live-Austauschs zu minimieren. Die Möglichkeit, viele Formen der elektronischen Überwachung zu umgehen und das Abhörpotenzial zu verringern, macht das Kryptophone ideal für den Einsatz in einer Reihe von Geschäftsumgebungen sowie für hochrangige Regierungsbeamte und Geheimdienstler. Es gibt zwar mehrere Strategien, die in verschiedenen Kryptophone-Designs verwendet werden, aber die meisten verwenden einen Prozess, der die Verschlüsselung von Signalen beinhaltet, die das Abfangen schwieriger zu handhaben oder in nutzbare Daten zu entschlüsseln, normalerweise mit Hilfe eines kryptografischen Chips.
Bei einigen Kryptophone-Designs funktioniert das System durch die Verwendung von zwei Verschlüsselungswerkzeugen anstelle einer einzigen Sicherung. Häufig besteht der Ansatz darin, mehr als einen Algorithmus zu verwenden, der die ausgehenden und eingehenden Signale einmal und dann ein zweites Mal verschlüsselt, bevor der Endpunkt erreicht wird. Dies macht es im Wesentlichen möglich, mehrschichtige Überwachungstechniken zu verhindern, die möglicherweise einen der Verschlüsselungscodes außer Kraft setzen können, aber nicht beide. Das Endergebnis ist die Möglichkeit, ein tragbares Telefongerät mit Internet-Fähigkeit zu verwenden, um nicht nur Sprachkommunikation mit relativ geringen Abhörproblemen zu nutzen, sondern auch Dokumente über die sichere Punkt-zu-Punkt-Verbindung zu übertragen.
Die Verwendung der Kryptophontechnologie erfordert, dass sowohl der Ausgangspunkt als auch der Endpunkt Geräte verwenden, die zur gleichen Verschlüsselungsstufe fähig sind. Das bedeutet, dass beide Parteien den gleichen Kryptophontyp verwenden müssen, der mit den gleichen Schutzprotokollen arbeitet, um ein wirklich sicheres Gespräch zu führen. Während es möglich ist, einen Schutzgrad für eine Verbindung zu erreichen, die an einem Ende ein Kryptophon verwendet, am anderen jedoch nicht, besteht immer die Möglichkeit, dass das ungeschützte Ende überwacht und Daten beim Senden oder Empfangen abgefangen werden.
In vielen Ländern der Welt ist die Verwendung von Kryptophonen sowohl für Privatpersonen als auch für Regierungsbeamte legal. Dies hat zu einer wachsenden Industrie geführt, in der relativ kostengünstige Kommunikationsgeräte mit verschlüsselter Sicherheit leicht verfügbar geworden sind. Neben dem Kauf über autorisierte Händler im stationären Bereich ist es auch möglich, Geräte dieser Art online zu kaufen. In Ländern, in denen die Verwendung dieser Art von Geräten noch immer eingeschränkt ist, gibt es oft schwere Strafen für den illegalen Besitz von Telefonen dieser Art. Diese Strafen können alles von hohen Geldstrafen bis hin zu Freiheitsstrafen umfassen.