Kühlschrankthermometer sind Überwachungsgeräte, die in Echtzeit Auskunft über die aktuelle Temperatur im Hauptfach eines Kühlschranks oder im Gefrierbereich geben. Während moderne Kühlschränke mit einem Thermostat ausgestattet sind, bieten die meisten keine Möglichkeit, die genaue Temperatur abzulesen. Durch den Kauf eines Kühlschrankthermometers ist es möglich, die Temperatur eines Kühlschranks in den Gemüseschubladen, im Hauptfach oder im Gefrierschrank punktuell zu überprüfen.
Frühe Modelle des Kühlschrankthermometers waren einfache Designs, die einem auf einem Sockel montierten Standard-Wandthermometer ähnelten. Das Gerät wurde auf einem Regal im hinteren Teil des Hauptfachs platziert. Durch Öffnen der Tür konnte festgestellt werden, ob die aktuelle Temperatur kalt genug war, um Lebensmittel richtig haltbar zu machen.
Zwar gibt es noch Modelle des Kühlschrankthermometers, die sich ideal für die Platzierung im Regal eignen, das Design wurde jedoch stark gestrafft. Viele Modelle verfügen jetzt über eine digitale Anzeige, die Informationen über die aktuelle Temperatur in Celsius und Fahrenheit liefert. Diese digitalen Versionen werden mit einer einfachen Lithiumbatterie betrieben, ähnlich den Modellen, die zur Stromversorgung von Fernbedienungen und ähnlichen Kleingeräten verwendet werden.
Einige moderne Versionen des Kühlschrankthermometers bieten mehr als nur eine Echtzeit-Temperaturmessung. Mit der Fähigkeit, Messwerte über einen längeren Zeitraum zu speichern, ist es möglich, den Temperaturbereich im Kühlschrank über einen bestimmten Zeitraum zu überprüfen. Diese Funktion ist besonders hilfreich, wenn der Verdacht auf eine Fehlfunktion des Geräts besteht.
Neben Kühlschrank-Thermometer-Designs für die Platzierung auf einem Regal gibt es auch Modelle, die an einer Innenwand befestigt werden können. Oft sind diese Typen mit einem einfachen Saugnapf ausgestattet, der es dem Thermometer ermöglicht, an der Wand oder sogar der Kühlschranktür zu haften. Andere Designs verwenden eine einfache Klettkonstruktion, die das Thermometer fest an seinem Platz hält.
Je nach Funktionsumfang des Kühlschrankthermometers kann das Gerät relativ preiswert sein. Einfachere Modelle finden sich in der Küchenabteilung vieler Discounter. Designs, die einen Speicher enthalten, sind etwas teurer und können in Heimwerkergeschäften und in Restaurant-Versorgungsgeschäften gekauft werden. Alle Ausführungen des Kühlschrankthermometers sind kälte- und feuchtigkeitsbeständig und damit ideal für den Einsatz in jedem Kühlschrankfach geeignet.