Ein Laparoskop ist ein dünnes, flexibles, schlauchartiges chirurgisches Instrument, das in den Körper eingeführt wird und verwendet wird, um die inneren Organe zu betrachten und minimal-invasive Operationen (MIS) durchzuführen. Diese Art der Operation wird aufgrund der Beschaffenheit des Laparoskops auch als Schlüsselloch-Chirurgie, Band-Aid-Chirurgie oder Pinhole-Chirurgie bezeichnet. Es wird durch einen sehr kleinen Einschnitt, normalerweise im Bauchraum, eingeführt, und nicht durch die großen Einschnitte, die bei anderen chirurgischen Methoden vorgenommen werden.
Oft mit einer Videokamera ausgestattet, wirkt ein Laparoskop wie ein Teleskop, um die Organe zu vergrößern. Zur Beleuchtung sind leistungsstarke Lampen angebracht, und die Ergebnisse werden an einen Fernsehbildschirm im Operationssaal gesendet. Spezielle chirurgische Instrumente werden durch das Laparoskop und durch kleine Einschnitte eingeführt, die in der Nähe des Eingangs zum Körper vorgenommen werden. Chirurgen führen das Verfahren durch, indem sie ihre Aktivität auf dem Bildschirm überwachen.
Die am häufigsten mit einem Laparoskop durchgeführte Operation ist die laparoskopische Cholezystektomie oder die Entfernung der Gallenblase. Ein Laparoskop kann aber auch bei Endometriose, polyzystischen Ovarien, Uteruswucherungen, Eileiterblockaden und abdominalen Verwachsungen eingesetzt werden. In einigen Fällen wird ein Laparoskop in den Anfangsstadien einer Kolektomie oder Entfernung des Dickdarms und einer Nephrektomie oder Entfernung der Nieren verwendet. Es wird fast immer für Operationen an den Lenden oder am Bauch verwendet.
Es gibt andere Arten von Operationen, die das Laparoskop verwenden. Wird die Operation an einem Gelenk durchgeführt, spricht man von einer Athroskopie. Wird sie in einer bestehenden Körperöffnung wie Mund oder Nase durchgeführt, spricht man von einer Endoskopie. Bei Bauch- oder Lendenoperationen wird sie einfach als Laparoskopie bezeichnet.
Eine Laparoskopie hat viele Vorteile gegenüber der traditionellen offenen Bauchchirurgie. Es gibt eine Verringerung der Blutung, weniger Schmerzen und Erholungszeit aufgrund des kleineren Schnitts, weniger Krankenhausaufenthalt nach der Operation und eine schnellere Rückkehr zu normalen Aktivitäten. Außerdem besteht ein geringeres Infektionsrisiko, da die inneren Organe weniger äußeren Verunreinigungen ausgesetzt sind.
Bei all seinen Vorteilen birgt die Verwendung des Laparoskops für die Chirurgie auch Risiken. Diese sind selten, können aber eine Beckeninfektion, die Bildung von Narbengewebe nach einer Operation und eine Schädigung des Darms oder der Blase umfassen. In sehr seltenen Fällen kann es zu Schäden an Blutgefäßen oder unkontrollierten Blutungen kommen, was einen größeren Schnitt erforderlich macht, um die Blutung zu stoppen.