Ein Lastenaufzug wird verwendet, um genau das zu tun, was sein Name vermuten lässt: zum Heben oder Heben von Gütern oder Gütern. Es ist eher für den Transport von Gütern als für den Transport von Personen ausgelegt, obwohl einige dies tun, um sowohl den Bedienern als auch denjenigen zu ermöglichen, die Güter für die Fahrt mitnehmen.
Aufgrund seines besonderen Zwecks ist ein Lastenaufzug typischerweise größer und kann mehr Gewicht tragen als ein Personenaufzug. Ein Lastenaufzug wird oft speziell für das Lager, das Einkaufszentrum oder eine andere große Einrichtung entwickelt, die er bedienen soll. Die Konstruktionen richten sich nach den benötigten Abmessungen, dem Gewicht und der Be- und Entladung der Ware, sei es per Hand, Pkw oder Flurförderzeug. Ein Lastenaufzug für schwere Lasten kann einen Lastwagen aufnehmen und kann bis zu 100,000 Kilogramm tragen, wobei ein Doppelseilsystem zur Unterstützung verwendet wird.
Ein Lastenaufzug hat oft eine manuelle Tür und manchmal mehrere Türen, um von vorne und hinten oder von den Seiten zu beladen. Das Innere darf unvollendet sein, so dass es durch das tägliche Ein- und Ausschieben von Waren einiges aushält.
Wie bei Personenaufzügen können Lastenaufzüge hydraulisch oder mit Zugkraft sein. Traktionsaufzüge verwenden Stahlseile, die entlang einer tief gerillten Rolle gezogen werden. Hydraulische Aufzüge verwenden einen Kolben, um den Aufzug von unten nach oben zu drücken. Beide Typen erfordern ein Gegengewicht, das typischerweise durch die Platzierung einer weiteren Aufzugskabine am anderen Ende der Seile erreicht wird. Hydraulische Aufzüge sind billiger, aber oft langsamer und können nicht so hoch gebaut werden wie Traktionsaufzüge. Hydraulik kann auch Öl in die Erde lecken, was Umweltschützer beunruhigt.
Einige der frühesten aufgezeichneten Verwendungen von Aufzügen waren der Transport von Gütern, wobei die ägyptischen und römischen Zivilisationen einfache Flaschenzugsysteme zum Heben von Baumaterialien verwendeten. In den frühen 1800er Jahren begannen diese Designs und trieben die Aufzüge mit neu entdeckten Dampf- und Hydraulikkolben an. Die neuen Aufzüge wurden besonders beliebt, um Waren auf die Bühne für Theaterstücke und andere Veranstaltungen der darstellenden Künste zu transportieren, mit frühen Installationen in der Wiener Oper.
Die kleinsten Lastenaufzüge werden oft als Dumbwaiter bezeichnet. Sie werden typischerweise in zweistöckigen Gebäuden verwendet, um Haushaltsgegenstände wie Wäsche oder Geschirr auf und ab zu bewegen. Obwohl ältere Versionen durch Ziehen an einem Seil betrieben wurden, verfügen moderne Speiseaufzüge über einen kleinen Elektromotor.
Ein Lastenaufzug hat oft andere Code- und Brandschutzanforderungen als Personenaufzüge, obwohl diese Codes immer noch deutlich zusammen mit einem Zertifikat angegeben werden sollten, das den Betrieb des Aufzugs erlaubt.