Im Guten wie im Schlechten ist die zivilisierte Welt völlig abhängig von kommerziell erzeugtem Strom. Daten, die für eine effiziente und zuverlässige Erbringung von Stromdienstleistungen wichtig sind, werden anhand eines Lastprofils berechnet und aufgezeichnet, im Wesentlichen eine Aufzeichnung von Spitzen- und Niedrigstrombedarf über einen bestimmten Zeitraum. Die Variablen der Stromerzeugungsanlagen, eine gerechte Versorgung und Energievermarktungssysteme hängen alle von der genauen Aufzeichnung eines elektrischen Lastprofils ab.
Das Lastprofil für einen bestimmten Bereich variiert natürlich stark in Abhängigkeit von den verschiedenen Verbraucherkategorien, einschließlich Gewerbe-, Privat- oder Industriekunden. Der Spitzenstrombedarf variiert auch je nach Jahreszeit und Feiertagsbedarf, wobei die heißeren Sommertage und typischerweise die Weihnachtszeit das elektrische Versorgungssystem stärker belasten. Diese Nachfragespitzen und -täler sind wesentliche Daten für die Berechnung und Bewertung von Ausrüstungsbedarf, Wartung und Upgrades.
Das Lastprofil, obwohl oft teilweise auf Zählerstand und Kundenabrechnung berechnet, ist nicht als wirtschaftlicher Prädikator gedacht. Stattdessen ist die Lastprofilerstellung die effizienteste Methode zur Ermittlung des Gerätebedarfs und der Wartung, insbesondere der Wartung und Installation von Transformatoren; traditionell das schwache Glied im Stromnetz. Das Ablesen des maximalen Bedarfs an den Transformatoren in festgelegten Intervallen sowie die Korrelation von Verbrauchertypen und -bedürfnissen ist die Grundlage für ein genaues Lastprofil.
Die Stromverteilung hat sich zu einem riesigen Netzwerk von Generatoren, Transformatoren, Stromleitungen und Zählern entwickelt, die alle im Besitz einer beträchtlichen Anzahl unabhängiger Stromanbieter sind und von diesen betrieben werden. Die Anzahl und der unterschiedliche elektrische Bedarf der Kunden, die Effizienz und das Alter der Geräte sowie die Art und Menge der Geräte variieren von Region zu Region immens. Diese Lokalisierung stellt sicher, dass ein für eine Region einer Nation oder eines Staates berechnetes Lastprofil bei der Auswertung und Nutzung von Informationen über den bestimmten lokalisierten Bereich hinaus im Wesentlichen nutzlos wird.
Aus diesem Grund gewinnt das Smart Grid-System, das Strom mit digitaler Technologie günstiger, „grüner“ und effizienter liefert, zumindest in den USA an Glaubwürdigkeit, indem es das Lastprofil als Methode zur weiteren Verfeinerung und Koordination nutzt die Effizienz, Messung und Zuverlässigkeit der Stromverteilung des Landes durch fast minutengenaue Profilierung der elektrischen Last. Darüber hinaus ermöglicht die Smart-Grid-Anordnung den Verbrauchern, Strom, der durch die Nutzung alternativer Energiequellen wie Solar- oder Windenergie eingespart wurde, an den Versorger zurück zu verkaufen. Die Lastprofilerstellung über die Smart-Grid-Technologie wird schließlich erweitert und internationalisiert, um Kanada einzubeziehen, eine bedeutende Quelle für einen Großteil der im Norden der USA verwendeten elektrischen Energie