Ein Ernährungstagebuch, auch Ernährungstagebuch oder Ernährungstagebuch genannt, ist eine Methode zum Nachverfolgen von Mahlzeiten, die häufig von Menschen verwendet wird, die versuchen, Gewicht zu verlieren oder andere Ernährungsumstellungen vorzunehmen. Ernährungsprotokolle werden oft von Ernährungswissenschaftlern und Diätassistenten empfohlen, wenn sie mit Kunden arbeiten, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihre Essgewohnheiten zu ändern. Man könnte sich auch dafür entscheiden, ein eigenes Protokoll zu führen, nur um mehr Bewusstsein für seine Essgewohnheiten zu schaffen. Ein einfaches liniertes Notizbuch kann als Protokoll dienen, oder eine Computertabelle ist ein weiterer guter Ansatz, um die Informationen zu organisieren.
In einem Ernährungsprotokoll legt man zunächst einen bestimmten Zeitraum fest, für den er die Nahrungsaufnahme protokolliert. Dies kann nur ein Tag sein, eine Woche, zwei Wochen oder ein Monat. Generell empfiehlt es sich, mindestens eine Woche lang ein Protokoll zu führen, um ein möglichst vollständiges Bild der Essgewohnheiten zu erhalten. Dieses vollständige Bild wird beginnen, deutlich zu veranschaulichen, wo Änderungen vorgenommen werden müssen.
Die einfachste Art des Essensprotokolls besteht in der Regel darin, alles aufzuschreiben, was man den ganzen Tag über isst oder trinkt. Viele Menschen sind schockiert zu sehen, wie viel sie tatsächlich essen, wenn sie gezwungen sind, es aufzuschreiben, und stellen fest, dass sie den ganzen Tag über gedankenlos essen, was einen großen Beitrag zur Gewichtszunahme leisten kann. Es kann sein, dass man nicht einmal den Kaloriengehalt des Essens aufschreiben muss; oft reicht die Liste.
Einige entscheiden sich jedoch dafür, den Kaloriengehalt von Lebensmitteln zu untersuchen und dies ebenfalls zu einem Teil des Lebensmittelprotokolls zu machen. Dies kann sehr vorteilhaft für jemanden sein, der versucht, eine erhebliche Menge an Gewicht zu verlieren oder eine bestimmte Anzahl von Kalorien zu sich zu nehmen versucht, um ein Trainingsziel zu erreichen. Kalorienzählen ist eine der effektivsten Möglichkeiten, die Ernährung umzustellen und Gewicht zu verlieren.
Das Führen eines Ernährungsprotokolls für einen Ernährungsberater ermöglicht es ihm oder ihr auch, spezifische Empfehlungen für Ernährungsumstellungen zu geben. Wenn ein Ernährungsberater beispielsweise sieht, dass man jeden Tag eine Limonade zum Mittagessen trinkt, könnte er oder sie dem Kunden empfehlen, diese Limonade durch Wasser oder ungesüßten Eistee zu ersetzen. Der Kunde wird wahrscheinlich gebeten, das Protokoll so lange zu führen, bis dauerhafte Änderungen vorgenommen wurden oder bis Gewichtsverlust oder Gesundheitsziele wie niedrigerer Blutzucker oder niedrigerer Cholesterinspiegel erreicht wurden.