Ein Lebenspartnerschaftsvertrag ist ein Rechtsdokument, das für unverheiratete Paare genauso funktioniert wie ein Ehevertrag für verheiratete Paare. Das Dokument beschreibt, wie Lebenshaltungskosten und andere Kosten aufgeteilt werden, während das Zusammenleben besteht. Es listet auch spezifische Details zur Vermögens- und Eigentumsverteilung auf, falls das Zusammenleben irgendwann aufhören sollte. Ein Lebenspartnerschaftsvertrag kann sowohl von heterosexuellen als auch von homosexuellen Paaren genutzt werden.
Das Zusammenleben ist das Zusammenleben außerhalb der Ehe. Viele Paare ziehen das Zusammenleben der Ehe vor, insbesondere wenn die Ehe als Institution und nicht als liebevolle Bindung angesehen wird. Das Zusammenleben kann auch für jüngere Paare bevorzugt werden, die Zeit für ein festes Zusammenleben wünschen, bevor sie sich entscheiden zu heiraten, oder für ältere Paare, die bereits einen Ehepartner überlebt haben und es vorziehen, ihr Andenken zu ehren, indem sie nicht wieder heiraten. Es ist auch bei gleichgeschlechtlichen Paaren üblich, denen es möglicherweise nicht erlaubt ist, an ihrem Wohnort zu heiraten.
Ein Lebenspartnerschaftsvertrag wird aus mehreren Gründen empfohlen. Ohne Ehevertrag können viele Fragen wie die Vermögensaufteilung und die Aufteilung des gemeinsamen Eigentums schwer zu trennen sein, wenn das Paar beschließt, nicht mehr zusammenzuleben. Paare erkennen möglicherweise auch nicht, dass im Falle eines vorzeitigen Todes viele Orte das Zusammenleben oder die Ehe nach dem Common Law nicht anerkennen und die überlebende Partei rechtlich daran hindern können, auf den hinterlassenen Nachlass zuzugreifen. Ein Lebenspartnerschaftsvertrag erleichtert nicht nur die Trennung, sondern kann auch dazu beitragen, beide Parteien zu schützen, indem sie ihr Erbrecht im Falle einer Tragödie wahren.
Die grundlegenden Details einer Lebenspartnerschaftsvereinbarung umfassen mehrere Bereiche. Der erste Teil enthält in der Regel eine Vermögensübersicht für jede Partei, die ihre individuellen Vermögenswerte vor Abschluss der Vereinbarung aufführt. Es würde auch auflisten, wie das während des Zusammenlebens erworbene Eigentum im Falle einer Trennung aufzuteilen ist. Schließlich wird in der Lebenspartnerschaftsvereinbarung oft genau festgelegt, welche Vermögenswerte und Konten jede Partei im Falle des Todes der anderen Partei erben darf. Während viele Bereiche die allgemeinen Rechte von Mitbewohnern nicht anerkennen, ist die Vereinbarung ein rechtsverbindliches Dokument, das anerkannt werden muss.
Lebenspartnerschaftsvereinbarungen können auch andere Details enthalten, die typischerweise Ehepaaren vorbehalten sind. Wenn das unverheiratete Paar gemeinsame Kinder hat, könnten in der Vereinbarung alle Sorgerechts- und Kindesunterhaltsregelungen festgelegt werden, die getroffen werden sollten. Das Dokument kann auch Angaben über die finanzielle Unterstützung jeder Partei im Falle einer Trennung enthalten, was insbesondere dann nützlich ist, wenn eine Person ein wesentlich höheres Einkommen hat als die andere. Ähnlich wie der Unterhalt für Ehepaare wird diese Form der finanziellen Unterstützung oft auch als Unterhaltszahlung bezeichnet.