Ein Leitungskoppler, allgemein als Inline-Koppler bezeichnet, ist ein Gerät, das zwei Übertragungsleitungen ohne großen zusätzlichen Platzbedarf verbindet. Obwohl dies nicht zwingend erforderlich ist, ermöglichen die meisten dieser Kupplungen die Verbindung von zwei Kabeln gleicher Größe und gleichen Geschlechts. Ein gängiges Beispiel für einen Leitungskoppler ist der Hohlstecker, der beim Anschließen von Koaxialkabeln verwendet wird. Die Hülse verbindet zwei männliche Koaxialleitungen derselben Größe miteinander, und der Koppler befindet sich fast vollständig in den Endkappen der Kabel.
Eine Übertragungsleitung ist jedes Kabel, das ein Signal von einem Ort zum anderen überträgt. Dazu gehören Kabelfernsehen, Telefon- und Stromleitungen, was bedeutet, dass die entwickelte Welt fast vollständig davon bedeckt ist. Ein Koppler ist ein Gerät, das zwei dieser Leitungen miteinander verbindet und eine einzelne längere Leitung bildet. Es gibt eine Vielzahl von Typen und Ausführungen von Kupplungen; Tatsächlich gibt es oft mehrere Designs für einen einzigen Verbindungsstil.
Wenn ein Gerät in Reihe geschaltet ist, bedeutet dies, dass ein Kabel an einem Ende eingesteckt wird und ein anderes Kabel am anderen Ende weitergeführt wird. Im Wesentlichen ist das Gerät Teil der Übertragungsleitung. Neben seiner technischen Definition wird ein Inline-Koppler im Allgemeinen so nah wie möglich an die Größe der angeschlossenen Kabel angepasst. Dadurch kann das Gerät innerhalb des Systems existieren, aber Bewegungen und den Zugriff auf das System nicht beeinträchtigen.
Ein weiterer häufiger Aspekt eines Leitungskopplers, der nicht benötigt wird, sind gleichgeschlechtliche Verbindungstypen. Mit diesen Kopplern können zwei Kabel mit dem gleichen Ende miteinander verbunden werden, indem zwei Anschlüsse des anderen Geschlechts bereitgestellt werden. Dies ist insbesondere bei kleineren Kupplungen üblich.
Generell gilt: Je kleiner der Linienkoppler, desto weniger. Sehr kleine Kupplungen, wie die oben erwähnte Kabeltrommel, bewirken nichts anderes, als die Kabel miteinander zu verbinden. Größere Arten von Leitungskopplern können das Signal reinigen oder verstärken oder eine verlustfreie Kopplung bieten. Ein passiver Koppler, der nichts über das Koppeln hinaus tut, wird im Allgemeinen völlig autark sein. Ein aktiver Koppler benötigt wie ein Signalverstärker oft einen externen Stromanschluss.
Diese Geräte haben einen Single In und einen Single Out. Wenn ein Linienkoppler mehrere Anschlüsse hat, wird er häufiger als Linienteiler bezeichnet. Diese nehmen eine einzelne Übertragungsleitung und teilen sie auf mehrere Ausgänge oder mehrere Eingänge auf einen einzigen Ausgang auf. Splitter werden selten mit Strom versorgt, jedes System, das die Signale verschiedener Leitungen modifiziert, ist im Allgemeinen komplexer als ein stromversorgter Leitungskoppler.