Ein Magnetit ist eine Form von Magnetit, die charakteristische magnetische Eigenschaften aufweist. Diese Eigenschaften führten zur Verwendung von Magnetsteinen als eine frühe Form des Kompasses, da sie verwendet werden konnten, um den Weg nach Norden zu weisen. Wie es oft bei schwer zu erklärenden wissenschaftlichen Phänomenen der Fall ist, wurden Magnetsteine historisch mit magischen oder alchemistischen Ereignissen in Verbindung gebracht, und viele Menschen, die Magie praktizierten, verwendeten Magnetsteine in ihrer Arbeit. Magnete und Gegenstände mit magnetischen Eigenschaften erfreuen sich in der Alternativmedizin und in der Zauberei nach wie vor großer Beliebtheit.
Magnetit ist eine Form von Eisenoxid. Wenn der Stein eine besondere kristalline Struktur und chemische Zusammensetzung hat, kann er magnetisiert werden. Wenn der Stein magnetisiert ist, wird er vom magnetischen Pol der Erde angezogen, und wenn er in der Luft hängt, dreht er sich langsam, um auf den Pol zu zeigen. Es wird auch Eisen anziehen, wie die Chinesen im XNUMX. Jahrhundert n. Chr. beobachteten. Matrosen benutzten Magnetsteine in ihrer Navigation; die Chinesen scheinen die ersten gewesen zu sein, die die Eigenschaften von Magnetit im Zusammenhang mit der Navigation entdeckt haben.
Das Wort leitet sich in der Tat von seiner frühen nautischen Verwendung ab. „Lode“ bedeutete ursprünglich einen Anführer, also würden Seeleute „dem Stein folgen“ zu einem bestimmten Ziel; im Sinne des Bergbaus „folgen“ Bergleute auch einem Gang oder Gestein oder Mineralien, um das Material zu gewinnen. Die Verwendung eines Magneten an Bord machte die Navigation wahrscheinlich viel sicherer und ebnete den Weg zur Entwicklung von Magnetkompassen und anderen ausgeklügelteren Navigationshilfen. Magnete wurden von Seefahrern mit einiger Ehrfurcht betrachtet, da die Eigenschaften dieser Felsen ziemlich mysteriös waren.
Aber auch abergläubische Menschen und Mystiker glaubten an Magnetsteine. Ihre bemerkenswerte Fähigkeit, immer nach Norden zu zeigen, machte sie für viele Leute nützlich, die an Magie glaubten, da Magnetsteine darauf hindeuten, dass es tatsächlich eine Art übernatürlicher höherer Macht gibt. Viele magische Rituale erforderten die Verwendung eines Magnetsteins, und Alchemisten experimentierten mit den Felsen auf ihrer Suche nach einem tieferen Sinn im Leben. Frühe Mediziner verwendeten Magnetsteine als diagnostische Werkzeuge und glaubten, dass die Steine verwendet werden könnten, um bestimmte Krankheiten zu heilen.
Der Begriff „Lodestone“ wird auch verwendet, um sich auf etwas oder jemanden mit starken attraktiven Eigenschaften zu beziehen. Viele Dichter verwenden den Begriff zum Beispiel beschönigend, insbesondere in der Liebesdichtung. Diese Verwendung legt nahe, dass Magnetsteine in der Geschichte und Entwicklung der Menschheit eine sehr wichtige Rolle gespielt haben, da viele Menschen eine starke Assoziation mit dem Wort „Magnetstein“ haben.