Ein Reifenluftmesser ist ein kleines Werkzeug, das den relativen Luftdruck im Inneren eines Reifens misst und anzeigt. Es ist wichtig, den Reifendruck zu verfolgen und aufrechtzuerhalten, da Reifen so konstruiert und gebaut sind, dass sie auf einem ganz bestimmten Druckniveau betrieben werden. Zu viel oder zu wenig Druck und negative Auswirkungen können die Folge sein, einschließlich ungleichmäßiger oder beschleunigter Abnutzung und schlechter Kraftstoffverbrauch. Die regelmäßige Kontrolle des Reifendrucks mit einem Luftdruckmesser kann auch dazu beitragen, langsame Undichtigkeiten, die repariert werden müssen, frühzeitig zu erkennen.
Der Reifendruck wird am häufigsten in Pfund pro Quadratzoll (PSI) ausgedrückt. Das metrische Äquivalent von PSI ist die Einheit Pascal (Pa) und Kilopascal (kPa). Die meisten Luftmesser lesen in diesen beiden Einheiten ähnlich wie Tachometer normalerweise sowohl Meilen pro Stunde (MPH) als auch Kilometer pro Stunde (KPH) anzeigen.
Eine weitere Maßeinheit für den Reifendruck ist Bar, das entspricht 14.5 PSI (1,000 kPA). Diese Einheit ist insofern von Bedeutung, als ein Bar das Niveau des atmosphärischen Drucks oder des auf Meereshöhe herrschenden Normaldrucks ist. Reifendruckmesser werden auf den atmosphärischen Druck von einem bar genullt und messen tatsächlich den relativen Druck darüber. Diese Art der Ablesung hat einen spezifischen Begriff, der als Überdruck bekannt ist.
Absolut gesehen beträgt der Nullwert, bei dem ein Luftmesser beginnt, also tatsächlich bereits 14.5 PSI (1,000 kPA). Ein Vergleich ist die Art und Weise, wie Waagen beim Tarieren die Schwerkraft berücksichtigen, also ist Null technisch gesehen nicht wirklich Null. Da der atmosphärische Druck um etwa 0.5 PSI (3.4 kPa) sinkt, werden Reifendruckmesser, die auf ein Bar auf Null gestellt werden, mit zunehmender Höhe zunehmend überhöht.
Obwohl sie alle letztendlich die gleiche Aufgabe erfüllen, gibt es eine Vielzahl von Reifenluftmesser-Designs auf dem Markt. Einige haben möglicherweise zusätzlichen Schnickschnack, aber zum größten Teil liegen die Unterschiede in der Art der Anzeige und im Preis. Die größte Option ist, ob Sie ein analoges oder ein elektronisches erhalten.
Luftmesser mit analoger Anzeige selbst gibt es in verschiedenen Formen. Der gebräuchlichste Typ, der in Autohandschuhfächern auf der ganzen Welt zu finden ist, ist ein stiftgroßes Gerät mit einem bauchigen Ende, das über den Ventilschaft eines Reifens geschoben wird. Normalerweise springt ein offenes Ende mit einem weißen Plastikmesser heraus, um den gemessenen Druck zu registrieren. Dieses Basismessgerät hat einen einfachen Kolben im Inneren, der das Messgerät herausdrückt, wenn es durch den Druck vom Reifen angetrieben wird.
Ein fortschrittlicheres Design ist als Bourdon-Manometer bekannt. Dieser Typ – benannt nach dem französischen Erfinder Eugene Bourdon, der das Design 1849 patentierte – enthält einen kleinen, flachen Schlauch, der sich aufbläst, wenn Druck zugeführt wird. Der Schlauch ist an einem Ende mit einem Schlauch und einer Düse verbunden, die herausgeführt und mit dem Reifenventilschaft verbunden wird. Am anderen Ende befindet sich eine Nadel, die sich bewegt, um den Druck gegen eine kalibrierte analoge Anzeige anzuzeigen, ähnlich einem analogen Zifferblatt oder Tachometer.
Ein digitaler Luftmesser verbindet einen Drucksensor mit einer digitalen Anzeige, um den Reifendruck zu messen und zu kommunizieren. Anstelle eines mechanischen Teils wie eines Kolbens enthält ein digitales Messgerät ein sehr kleines Stück Silikon- oder Metallfolienfolie. Dieser fungiert als Dehnungsmessstreifen, der die Dehnung durch Druck in einen elektrischen Widerstand umwandelt. Eine kleine Schaltung kann dann diesen Widerstandswert in einen nutzbaren digitalen Ausgang für die Anzeige umwandeln. Digitale Modelle sind in der Regel teurer als analoge, aber letztendlich sind sie ein erschwingliches Werkzeug, das jeder Fahrer besitzen sollte.