Ein Luxmeter ist ein Gerät zur Messung der Helligkeit, insbesondere der Intensität, mit der die Helligkeit dem menschlichen Auge erscheint. Dies unterscheidet sich von Messungen der tatsächlichen Lichtenergie, die von einem Objekt oder einer Lichtquelle erzeugt oder reflektiert wird. Lux ist eine Maßeinheit für die Helligkeit oder genauer die Beleuchtungsstärke. Es leitet sich letztendlich von der Candela ab, der Standardmaßeinheit für die Lichtleistung. Eine Candela ist ein fester Betrag, der ungefähr der Helligkeit einer Kerze entspricht.
Während die Candela eine Energieeinheit ist, hat sie eine äquivalente Einheit namens Lumen, die das gleiche Licht in Bezug auf die Wahrnehmung durch das menschliche Auge misst. Ein Lumen entspricht dem Licht, das in einer Richtung von einer Lichtquelle mit einer Nennleistung von einem Candela erzeugt wird. Der Lux berücksichtigt die Fläche, über die dieses Licht gestreut wird, was beeinflusst, wie hell es erscheint. Ein Lux entspricht einem Lumen Licht, das über eine Fläche von einem Quadratmeter verteilt wird.
Ein Luxmeter arbeitet mit einer Fotozelle, um Licht einzufangen. Das Messgerät wandelt dieses Licht dann in elektrischen Strom um, und die Messung dieses Stroms ermöglicht es dem Gerät, den Lux-Wert des erfassten Lichts zu berechnen.
Diese Art von Messgerät wird am häufigsten in der Fotografie und beim Videofilmen verwendet. Durch die Messung des Lichts in Lux können Fotografen ihre Verschlusszeit und Schärfentiefe anpassen, um die beste Bildqualität zu erzielen. Das Gerät kann auch sehr nützlich sein, um Außenszenen von Fernsehprogrammen oder Filmen zu filmen, da es Anpassungen ermöglicht, um sicherzustellen, dass Szenen, die bei verschiedenen Lichtstärken gefilmt wurden, eine konstante Helligkeit auf dem Bildschirm haben.
In sehr eingeschränktem Umfang ist es möglich, eine Kamera als provisorisches Luxmeter zu verwenden. Dies funktioniert, weil einige Kameras das Licht messen und die Belichtungszeit automatisch entsprechend anpassen. Mittels einer Formel kann ein Fotograf dann die Berechnung umkehren und die angegebene Belichtungszeit in Lichtwerte umrechnen. Diese Methode hat mehrere Einschränkungen, einschließlich der Tatsache, dass ein Teil des Lichts absorbiert wird, wenn es durch das Kameraobjektiv gelangt, sodass die Berechnung entsprechend angepasst werden muss. Die Methode kann jedoch in Situationen nützlich sein, in denen ein separater Zähler nicht praktikabel ist, beispielsweise bei empfindlichen Objekten in einem Museum, die nicht ohne Unterbrechung leicht zu erreichen sind.
Eine weitere häufige Verwendung eines Luxmeters ist die Einhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften. Damit kann überprüft werden, ob ein Raum hell genug ist, um zum Beispiel Regeln zum Schutz der Mitarbeiter vor Sehschäden zu erfüllen. Das Messgerät berücksichtigt die Raumgröße in einer Weise, die eine einfache Messung der Intensität der Lichtquelle in Lumen nicht würde.