Ein Magnetschalter ist ein Gerät, das mit geringer Energie ein Magnetfeld erzeugt, das dann eine Verbindung mit einer viel größeren Energiequelle herstellt. Im Allgemeinen sind diese Geräte in einem zylindrischen Metallgehäuse enthalten, das eine Metallspule, einen Metallstab und vier oder mehr elektrische Verbinder abdeckt. Diese Schalter sind in Automobilen und Geräten mit ähnlichen Motoren sehr verbreitet. In einem Auto übernimmt ein Magnetschalter die Verbindung, die beim Drehen des Schlüssels entsteht, und verbindet damit die größere und leistungsstärkere Autobatterie mit dem Bordnetz des Autos.
Die meisten Magnetschalter haben ein gemeinsames Grunddesign. Eine Metallspule wird verwendet, um ein stabiles und vorhersagbares Magnetfeld zu erzeugen, wenn eine kleine Strommenge durch sie fließt. Dadurch wird die Spule im Wesentlichen zu einem fein abgestimmten Elektromagneten. Im Allgemeinen wird ein Paar Verbinder an jedem Ende der Spule eingehakt, die mit einer Schwachstromquelle verbunden sind.
In der Spule hat der Magnetschalter einen magnetischen Metallstab, der sicher gehalten wird, aber locker genug ist, um innerhalb der Spule hin und her zu gleiten. Wenn die Spule mit Strom versorgt wird, treibt das Magnetfeld den Stab bis zu einem Ende der Spule. Hier befindet sich der zweite Anschlusssatz. Wenn die Stange an Ort und Stelle ist, schließt sie mit den schwereren Verbindungen einen Stromkreis und lässt Strom durch das System fließen. Dieses Ganze wird dann in ein Metallgehäuse eingeschlossen, um Korrosion zu reduzieren und die Anlage und ihre Betreiber zu schützen.
Während es möglich ist, einen Magnetschalter in einer Reihe von Artikeln zu finden, ist er im Startersystem moderner Automobile bei weitem am häufigsten. Diese Systeme verwenden im Allgemeinen das gleiche grundlegende Schalterdesign. Der Stromkreis, der beim Drehen des Schlüssels von der Zündanlage erzeugt wird, ist mit den Spulen verbunden. Dadurch werden die Spulen aufgeladen und eine starke Verbindung zur Autobatterie hergestellt. Der Strom aus der Batterie liefert den Strom zum Starten des Autos.
Diese Schalter sind sehr vorhersehbar und zuverlässig, weshalb sie so stark genutzt werden. Da der Magnetschalter keine echten elektrischen oder mechanischen Teile enthält, ist es für das System wirklich schwer, kaputt zu gehen. Solange die Außenhülle intakt bleibt, bleibt das Innenleben trocken und funktioniert sehr lange. Im Allgemeinen ist der häufigste Grund für den Ausfall eines Magnetschalters Korrosion an den Anschlüssen, die von außen nach innen wandern.