Ein Marine Global Positioning System (GPS) ist ein Navigationssystem, das speziell für Meeresumgebungen entwickelt wurde. Mehrere Unternehmen stellen Marine-GPS-Produkte her, die sich in Größe und Raffinesse unterscheiden. Diese Geräte werden Navigatoren dringend empfohlen, da sie die Sicherheit auf dem offenen Meer erhöhen und viele Menschen beim Segeln lernen im Umgang mit einem GPS geschult werden.
Ein grundlegendes Marine-GPS-System kann tragbar sein, zur Montage an einer Instrumententafel entworfen oder direkt in die Instrumententafel des Schiffes integriert sein. Durch die Kommunikation mit Satelliten kann es die Richtung und Geschwindigkeit des Schiffes bestimmen und diese Informationen werden auf den Bildschirm übertragen. Marine-GPS ist oft in ein Kartenplotterprogramm integriert, damit der Kurs des Schiffes elektronisch aufgezeichnet werden kann und das GPS verwendet werden kann, um zu überwachen, wie genau das Schiff dem aufgezeichneten Kurs folgt.
Menschen können GPS nur verwenden, um Positionsfixes zu nehmen, um zu bestimmen, wo sie sich im offenen Ozean befinden, oder um Positionsfixes auf andere Weise zu bestätigen. Die volle Funktionalität von Marine-GPS bietet jedoch viele zusätzliche Funktionen, und Benutzern wird oft empfohlen, diese zu nutzen. Kartenplotten kann ebenso nützlich sein wie die Verwendung eines GPS-Transponders, der die Position des Schiffes an einen anderen Ort melden kann, damit die Retter im Problemfall wissen, wohin sie gehen müssen.
Es ist auch nicht ungewöhnlich, ein System zu sehen, das andere Funktionen integriert. Beispielsweise kann ein Marine-GPS ein Sonar enthalten, das verwendet wird, um die Navigationssicherheit zu erhöhen. Darüber hinaus kann das Sonar verwendet werden, um unter Wasser nach Zielen wie Fischschwärmen oder versunkenen Schiffen zu suchen. Ein Vorteil der direkten Integration in das Marine-GPS-Gerät besteht darin, dass das Sonar die genaue Position von Zielen, die das Schiff überfährt, aufzeichnen kann und diese Informationen verwendet werden können, um Daten über das Ziel an einen anderen Ort zu übertragen oder das Ziel im Zukunft.
Eine weitere nützliche Navigationshilfe ist das Marineradar. Radar wird zur Kollisionsvermeidung verwendet, um Ziele in der Nähe eines Schiffes zu identifizieren und sicherzustellen, dass es sie löscht. Diese Ziele können andere Schiffe sowie Felsen, Bauwerke usw. umfassen. Radar kann äußerst nützlich sein, selbst wenn die Leute denken, dass sie wahrscheinlich nicht auf andere Schiffe stoßen, da Seekarten nur so gut sind wie bei der letzten Aktualisierung und Dinge wie Eisberge sich bewegen und eine Navigationsgefahr darstellen können, unabhängig davon, ob sie dokumentiert sind oder nicht auf einem Diagramm.