Ein Metalllocher ist ein Gerät, das zum Schneiden eines kreisförmigen Metallabschnitts unter Verwendung von mechanischem oder hydraulischem Druck entwickelt wurde. Diese Geräte können entweder handbetätigt oder automatisiert werden und sind auch für eine Vielzahl unterschiedlicher Metallarten erhältlich. Der Zweck eines Metalllochers kann darin bestehen, Löcher in ein Werkstück zu bohren oder Metallscheiben für verschiedene Zwecke auszustanzen. Handgehaltene Metalllocher werden typischerweise für kleine Projekte und dünne Bleche aus Kupfer, Zinn und anderen Weichmetallen verwendet, während größere automatisierte Einheiten eher in gewerblichen und industriellen Betrieben zu finden sind. Eine Art von Lochstanzer aus Metall verwendet Computer Numerische Steuerung (CNC) und kann eine Vielzahl von Spitzen verwenden, um Löcher unterschiedlicher Größe zu erzeugen.
Es gibt eine Reihe von verschiedenen Arten von Metalllochern, die in einer Vielzahl von Situationen verwendet werden. Kleine, handgehaltene Metallstanzen werden oft zum Basteln oder zum Herstellen von Löchern verwendet, durch die Nieten gesteckt werden können, während große Industrieeinheiten häufig in Fertigungsprozessen verwendet werden. Diese Vorrichtungen können manuell betätigt werden, Druck verwenden, der von einem hydraulischen Kolben erzeugt wird, oder auf andere Weise.
Die einfachsten Metalllocher sind Handwerkzeuge, die oberflächlich einer Zange ähneln. Diese Werkzeuge bestehen aus einem Stempel und einem ringförmigen Teil, die an Griffen befestigt sind. Zwischen Locher und Ring kann ein dünnes Blech eingelegt werden, und beim Zusammendrücken der Griffe entsteht ein Loch, ähnlich wie bei einem Papierlocher. Da diese Art von Locher nur einen begrenzten Druck erzeugen kann, sind diese Werkzeuge normalerweise nur zum Stanzen von Löchern in Metall mit einer Stärke von 18 oder dünner geeignet.
Andere handgehaltene Metalllocher werden hydraulisch betätigt und können zum Stanzen durch viel dickeres Metall verwendet werden. Diese Werkzeuge werden häufig bei Bauarbeiten eingesetzt, und einige Geräte können bis zu 34 Tonnen (ca. 30 Tonnen) Druck ausüben. Damit können sie je nach Metallart Materialien mit einer Dicke von bis zu 0.5 Zoll (127 mm) durchstanzen. Ein größerer und schwererer hydraulischer Metalllocher kann in der Regel noch dickere Materialien durchstanzen und gleichzeitig mit einer geringeren Geschwindigkeit arbeiten als kleinere Einheiten.
Eine Art von Metalllocher wird hauptsächlich in kommerziellen und industriellen Herstellungsprozessen verwendet. Diese Locher können eigenständige Einheiten sein, es ist jedoch auch möglich, einige CNC-Maschinen mit Stempeln und Matrizen aller Art auszustatten. Ein CNC-Metalllocher kann verwendet werden, um präzise Löcher in Werkstücken zu erzeugen, indem eine Vielzahl von unterschiedlich großen Stempeln verwendet wird. Diese Stanzen weisen manchmal auch Merkmale auf, wie beispielsweise federbelastete Stifte, die in der Lage sind, den Metallbutzen auszustoßen, nachdem ein Loch gestanzt wurde.