Wie der Name schon sagt, ist ein Mission Bücherregal ein Bücherregal, das nach den Designprinzipien des Mission-Stils gestaltet wurde. Dieser Stil, der Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten populär wurde, entstand zum Teil als Gegenreaktion gegen die damals üblichen massenproduzierten und äußerst kunstvollen Möbel. Wie alle Möbel dieses Stils ist ein Mission-Bücherregal im Allgemeinen minimalistisch, weist starke vertikale und horizontale Linien auf und besteht normalerweise aus massivem Holz, das in einem satten Farbton gebeizt wurde. Abgesehen von diesen grundlegenden Eigenschaften können die spezifischen Designmerkmale eines Mission Bücherregals von einer Einheit zur anderen variieren.
Der Missions-Designstil wurde Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten populär. Es wird von vielen Designexperten als amerikanischer Auswuchs der britischen Arts and Crafts-Bewegung angesehen, die eine Rückkehr zu handgefertigten, durchdachten Möbeln förderte. Diese Betonung des handwerklichen Designs wurde durch die zunehmende Allgegenwart von Massenmöbeln hervorgerufen, die durch die Ausbreitung der Industrialisierung ermöglicht wurde. Mit seiner besonderen Betonung der Einfachheit dürfte der Mission-Stil auch als Alternative zu den kunstvollen Jugendstil-Designs des ausgehenden 19. Jahrhunderts gedacht gewesen sein.
Wie alle Möbel dieses Stils ist ein Mission-Bücherregal im Allgemeinen minimalistisch im Design und verwendet wenig oder keine dekorativen Hardware. Es zeichnet sich normalerweise durch starke vertikale und horizontale Linien aus, die dem Gerät ein Gefühl von Einfachheit und Robustheit verleihen, und es steht auf vier quadratischen Beinen, anstatt direkt auf dem Boden zu ruhen. Sein einziger stilistischer Glanz kommt oft von der Verwendung von gleichmäßig beabstandeten und bemessenen vertikalen Sprossen oder Latten, um die Seitenwände zu bilden. Traditionell wurde ein Mission Bücherregal aus massivem Holz, insbesondere Eiche, hergestellt, das in einem satten Farbton wie Kirsche, Nussbaum oder Goldbraun gebeizt wurde. Moderne Interpretationen von Mission-Bücherregalen, insbesondere preisgünstige, können aus Spanplatten oder einem anderen Holzverbundwerkstoff hergestellt werden und können Oberflächenfarben aufweisen, die bei herkömmlichen Modellen im Allgemeinen nicht zu sehen sind.
Abgesehen von diesen grundlegenden Eigenschaften kann das genaue Design eines Mission Bücherregals von einer Einheit zur anderen variieren. Manche haben zum Beispiel einfache Glastüren, deren Scheiben mit dünnen Holzlatten durchzogen sind. Während viele Mission-Bücherregale eine solide Rückseite haben, verwenden einige ein Design mit offener Rückseite. Obwohl diese Modelle mit offener Rückseite normalerweise weniger schwer sind als ihre Gegenstücke mit geschlossener Rückseite, sind sie nicht unbedingt weniger robust.