Ein Missionsabzeichen ist ein Abzeichen, das Mitglieder einer Weltraummission tragen, um an ihre Beteiligung an der Mission zu erinnern. Dazu gehören Astronauten, Bodenpersonal, Ingenieure und andere Personen, die an der bemannten und unbemannten Raumfahrt beteiligt sind. Die ersten Missionspatches erschienen 1965 auf Flügen der National Aeronautics and Space Administration (NASA), und eine Reihe anderer Organisationen haben sie übernommen; Angehörige des Militärs tragen beispielsweise Aufnäher, die auf ihre Beteiligung an bestimmten Militäroperationen hinweisen.
Eines der Hauptmerkmale des Missions-Patches ist, dass die Mitglieder der Mission ihn selbst entwerfen. Anstatt einen Grafikdesigner oder Künstler zu beauftragen, arbeitet die Crew zusammen an einem Patch, der ihre Beteiligung an der Mission zusammenfasst. Es enthält normalerweise den Namen der Mission und der Astronauten, die bei bemannten Raumflügen beteiligt sind. Dekorationen wie Raketen, Darstellungen der Erde aus dem Weltraum und Flaggen sind gängige Zierelemente.
Normalerweise hat ein Missions-Patch kräftige Farben und einfache Linien und visuelle Elemente, um es leicht zu sehen und zu lesen. Kleine Details können bei genauer Betrachtung des Patches besser sichtbar sein. Der Patch kann auf den Zweck der Mission verweisen, einschließlich Elemente wie ein Becherglas, um wissenschaftliche Forschung darzustellen. Leute können auch Insider-Witze auf ihren Missions-Patches machen, solange der Inhalt des Witzes für den öffentlichen Konsum geeignet ist. Ikonische Elemente wie Weißkopfseeadler oder andere Symbole der Vereinigten Staaten sind auf NASA-Patches üblich.
Die Designer lassen ihren vorgeschlagenen Missionspatch von ihren Vorgesetzten zur Genehmigung laufen. Die Vorgesetzten können ein Design ablehnen, wenn sie Bedenken hinsichtlich des Mottos auf dem Aufnäher oder anderer Elemente haben, da es von der Öffentlichkeit gesehen wird. Sobald der Patch genehmigt ist, kann die Produktion beginnen. Einige Besatzungsmitglieder tragen möglicherweise gestickte Aufnäher, während andere Siebdruckprojekte auf feuerfesten Stoffen haben, weil sie in Bereichen arbeiten, in denen brennbare Materialien Anlass zur Sorge geben.
Die Leute tragen ihre Missionsabzeichen unter ihrem Namen auf ihren Uniformen. Astronauten und andere Besatzungsmitglieder bewahren sie als Andenken nach der Veranstaltung auf, und Beispiele können in Luft- und Raumfahrtmuseen ausgestellt werden. Der Mission Patch kann auch das Logo für das Projekt werden und es in Pressemitteilungen und anderen Veröffentlichungen darstellen, die der Öffentlichkeit zur Überprüfung zur Verfügung gestellt werden. Die NASA unterhält eine Online-Bibliothek mit Missionspatches von historischen Flügen für Personen, die daran interessiert sind, sie zu sehen.