Ein Fashion Victim ist eine Person, die sich nicht schmeichelhaft kleidet. Dies kann daran liegen, dass sie nicht auf Mode achtet und daher altmodische oder veraltete Styles trägt. Es kann auch daran liegen, dass sie nicht versteht, was für ihren Körpertyp und Lebensstil funktioniert, und sich am Ende unvorteilhafte Klamotten anzieht. Vielleicht liegt es auch daran, dass sie wahllos jedem Modetrend folgt, egal ob der Trend für ihren Lebensstil sinnvoll oder gar attraktiv für sie ist. Unabhängig von der Ursache sind Kleidung und Aussehen eines Fashion Victims unattraktiv, unangemessen oder beides.
Der Begriff bezog sich ursprünglich auf eine Person, die sich sklavisch den Modetrends verschrieben hatte – jemand, der bereit war, wenig schmeichelhafte Stile zu tragen, nur weil der Stil „in“ war. Diese Leute gaben oft viel Geld aus, um sicherzustellen, dass ihre Kleiderschränke die neueste Mode enthielten. Ein solches „Trend-Hopping“ führt jedoch zu einem Mangel an persönlichem oder charakteristischem Stil. Diese Kategorie von Fashion Victims läuft auch Gefahr, sich an Stile zu hängen, die sich trotz aller Bemühungen eines Designers nie durchsetzen.
Schließlich entwickelte sich der Begriff zu jedem, der modisch herausgefordert ist. Dazu gehören Menschen, die nicht auf jeden neuen Modetrend aufspringen, sondern einfach nicht wissen, wie man Schnitte und Farben wählt, die der eigenen Figur und Ausstattung schmeicheln. Diese Leute denken vielleicht, dass sie ein Merkmal verschleiern, das sie nicht mögen, wenn sie es tatsächlich betonen. Zum Beispiel kann eine Frau weite Kleidung tragen, um zusätzliches Gewicht zu verbergen, aber dies kann sie tatsächlich größer aussehen lassen, wenn ein taillierterer Schnitt sie schlanker erscheinen lässt.
Andere Fashion Victims ignorieren den Style schlichtweg. Sie tragen alles, was bequem, günstig oder einfach ist, ohne Rücksicht auf Aussehen oder Kleidungsqualität. Sie überlegen vielleicht nicht, ob die Farben oder Muster auf verschiedenen Kleidungsstücken und Accessoires gut zusammenpassen und haben kein Interesse daran, ob ihre Kleidung ihnen schmeichelt oder nicht.
Der Begriff „Fashion Victim“ soll von dem bekannten Designer Oscar de la Renta geprägt worden sein. Versace wird auch mit den Worten zitiert, dass ein Fashion Victim eine Frau ist, die ihren Look zu oft aufgrund von Modetrends ändert. Es ist zu einem häufig verwendeten Begriff bei Mode- und Stilschauen geworden, um auf jemanden hinzuweisen, der eine Modeintervention benötigt. Die fachkundige Beratung konzentriert sich in der Regel darauf, den richtigen Stil für den Einzelnen zu finden, anstatt bestimmte Modetrends zu übernehmen.