Ein Mongongo ist eine Art hoher, sich ausbreitender Baum, der in Südafrika vorkommt. Der Mongongo-Baum produziert nicht nur ein sehr nützliches, leichtes und langlebiges Holz, sondern auch eine unverwechselbare Frucht, die eine ernährungsphysiologisch wertvolle Nuss produziert. Diese Nüsse sind als Manketti-Nüsse oder Mongongo-Früchte bekannt und werden in einigen afrikanischen Gemeinschaften als Hauptbestandteil einer ausgewogenen Ernährung verwendet. Produkte aus Manketti-Nüssen wie Manketti-Öl werden auch weltweit vertrieben.
Der unter dem wissenschaftlichen Namen Schinziophyton rautanenii bekannte Mongongobaum bevorzugt den leicht sandigen, trockenen Boden, der mit der Kalahari, einer großen Wüste in Afrika, verbunden ist. Die Bäume produzieren unverwechselbare Blätter, die wie Hände geformt sind, zusammen mit zarten Sprays aus gelben Blüten. Ab März beginnen die Manketti-Nüsse am Baum zu reifen, und der Baum verliert langsam seine Blätter, wenn das Wetter auf der südlichen Hemisphäre auf Herbst und Winter umschlägt.
Mongongo-Früchte sind grob eiförmig und mit einer weichen, samtigen Schale bedeckt. Die Schale kann entfernt werden, um ein essbares rotes Fruchtfleisch freizulegen, das in Konserven und Brei verwendet wird und eine dicke Schale hinterlässt. Um an die essbaren Nüsse im Inneren zu gelangen, knacken die Leute die Schalen oder behandeln sie mit Hitze, um sie zum Knacken zu zwingen. Sobald die Nüsse entfernt sind, können sie aus der Hand gegessen, geröstet, zu Öl gepresst oder in einer Reihe von Gerichten verwendet werden. Manche Leute ziehen es vor, Elefanten die Arbeit machen zu lassen; Manketti-Nüsse passieren im Ganzen den Verdauungstrakt eines Elefanten und ermöglichen es den Menschen, sie aus Elefantenmist zu sammeln. Der Mist und die harten Schalen können auch als Brennstoff verbrannt werden.
Manketti-Nüsse sind sehr gut lagerfähig, was sie in Regionen Südafrikas mit nicht idealen Lagerbedingungen für Lebensmittel sehr beliebt macht. Sie sind auch reich an Protein, Vitamin E und Kalzium. Mankettiöl ist hervorragend für die Haut, weshalb es von vielen Menschen als feuchtigkeitsspendendes und pflegendes Öl verwendet wird, und es ist auch vorteilhaft für Haare und Nägel. Im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung kann die Mangongofrucht eine wichtige Nahrungsquelle sein.
Außerhalb Afrikas kann es schwierig sein, Manketti-Nüsse zu bekommen, obwohl ihr Öl in Fachgeschäften und Geschäften erhältlich ist, die Körperöle und Seifen führen. Manketti-Nüsse sollten wie andere Nüsse idealerweise kühl und trocken gelagert werden, damit ihre Öle nicht ranzig werden und sie können in einer Vielzahl von Lebensmitteln verwendet werden. Wenn ganze Mangongofrüchte verfügbar sind, ist das essbare Fruchtfleisch auf jeden Fall einen Versuch wert.