In der magischen Welt, die in den Harry-Potter-Büchern von JK Rowling geschaffen wurde, ist ein Muggel ein Individuum, das keine magischen Kräfte besitzt. Der Großteil der Welt wird von Muggeln bewohnt, die ihr tägliches Leben völlig vergessen und die Zaubererwelt, die sie umgibt, völlig vergessen. Während die Leser versucht sein könnten, Muggel als Bürger zweiter Klasse zu betrachten, achtet Rowling darauf, sie als gewöhnliche Menschen darzustellen, die die Skala von vollkommen netten, wohlmeinenden Individuen bis hin zu fiesen Familien wie den Dursleys reichen.
Der Begriff „Muggel“ wurde tatsächlich in der Populärkultur verwendet, bevor Rowlings Bücher veröffentlicht wurden. Ab den 1920er Jahren war es ein umgangssprachlicher Begriff für Marihuana und tauchte auch in mehreren Kinderbüchern mit verschiedenen Bedeutungen auf. Nach der Veröffentlichung der Harry-Potter-Serie haben mehrere Gruppen den Begriff übernommen, um sich auf Personen außerhalb ihrer Gruppe zu beziehen: Heiden zum Beispiel können Nicht-Heiden Muggel nennen. Das Oxford English Dictionary hat den Begriff ebenfalls aufgegriffen und verwendet ihn, um sich auf Personen zu beziehen, die ungeschickt sind oder eine neue Fähigkeit nicht erwerben können.
Die Harry-Potter-Reihe beginnt mit dem Leben des jungen Helden bei den Dursleys, der Pflegefamilie, die ihn seit dem mysteriösen Tod seiner Eltern im Alter von einem Jahr betreut. Obwohl er ein Zauberer ist, ist Harry in der Muggelwelt aufgewachsen und ist sich der Welt der Magie, die seine Eltern bewohnten, nicht bewusst. Als er 11 Jahre alt wird, wird Harry mitgeteilt, dass er tatsächlich ein Zauberer ist und berechtigt ist, die Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei zu besuchen. Harry wird auf ein magisches Abenteuer entführt, obwohl er immer noch gezwungen ist, seine langweilige Muggelfamilie in den Ferien zu ertragen.
Laut Rowling kann ein Zauberer in eine Muggelfamilie hineingeboren werden, und tatsächlich ist eine der Hauptfiguren in den Büchern, Hermine Granger, Muggelgeborene. Einige Zauberer, die aus Familien stammen, die seit Jahrhunderten Zauberei praktizieren, sehen auf Muggelgeborene Zauberer herab und nennen sie „Schlammblüter“, in Bezug auf ihre unreine Herkunft. Dieser Begriff wird von den meisten Zauberern als sehr beleidigend angesehen, die Muggelgeborene als gleichberechtigt mit normalen Zauberern betrachten.
Seltener wird ein nicht-magischer Mensch in eine Zaubererfamilie hineingeboren. In diesem Fall wird die Person als Squib bezeichnet. Squibs leben eine seltsame Halbwertszeit, weil sie von Geburt an mit der Zaubererwelt verbunden sind, aber selbst keine Zauberer sind. Viele Squibs sind auch keine reinen Muggel: Sie können beispielsweise mehr magische Handlungen sehen als Muggel. Die meisten leben und arbeiten weiterhin in der Zaubererwelt, wie Argus Filch, der Hausmeister von Hogwarts. Andere verfolgen anscheinend ein Leben in der Muggelwelt, weil sie sich zu sehr von ihrer Zaubererfamilie getrennt fühlen.
In einigen Fällen verlieben sich Zauberer in Muggel und heiraten sie. Die daraus resultierenden Kinder werden Halbblüter genannt, in Anspielung auf ihre gemischten Vorfahren. Wie Muggelgeborene werden Halbblüter von der Mehrheit der Zauberergemeinschaft begrüßt, obwohl einige reinblütige Eliten dies missbilligen.