Ein Multileaf-Kollimator (MLC) ist ein medizinisches Gerät, das verwendet wird, um einen Strahlungsstrahl in die Form eines Tumors oder einer anderen Anomalie zu bringen. Verbunden mit einem Linearbeschleuniger besteht die Maschine aus Kollimatoren oder beweglichen Backen, die das Strahlungsfeld formen. Aus Wolframmetall hergestellte Schilder, sogenannte Blätter, fungieren als Blöcke, um den Strahl in die gewünschte Form zu fokussieren. Das Gerät ist auch in Form eines Mikro-Multileaf-Kollimators (mMLC) erhältlich, der sich für die Behandlung von Unregelmäßigkeiten mit einem Durchmesser von etwa drei Zoll (etwa acht Zentimeter) eignet. Es hat auch einen etwas kleineren Blattdurchmesser als das System in voller Größe; Bei beiden Typen werden Computer verwendet, um die Position der Blätter zu erkennen und zu steuern.
Zu den Bestandteilen des Multileaf-Kollimators gehören ein Steuerungssystem für die Flügel, die Mechanik, die die Flügel positioniert, und Positionssensoren. Ein videooptisches System kann installiert werden, um visuell zu zeigen, wo sich jedes Blatt auf einem Computerbildschirm befindet. Die Positionserfassung wird auch durch Endschalter und Linearencoder unterstützt, während Linearbewegungssysteme in Verbindung mit den Motoren zur präzisen Positionierung der Flügel verwendet werden. Eine Kalibrierung ist für genaue Ablesungen zwischen den Flügelpositionen und den von der Positionierungsausrüstung erzeugten Signalen erforderlich.
Multileaf-Kollimatoren können besonders vorteilhaft sein, da sie dabei helfen, die Strahlung auf Tumore zu fokussieren, und zwar in der genau erforderlichen Dosis. Sie formen ein Strahlenbündel und steuern die Dosis so, dass gesundes Gewebe, etwa in Lunge, Rückenmark oder Augen, nicht beeinträchtigt wird. Beim Anvisieren eines bestimmten Bereichs kann ein Multileaf-Kollimator mehrere Strahlungsstrahlen an einen Ort senden, damit die Intensität keine Schäden an gesunden Körperteilen verursacht. Strahlungsdetektoren sind ebenfalls in der Maschine enthalten; Beim mMLC wird mit einem bestimmten Filmtyp gemessen, wie die Dosis, wie die Strahlung übertragen wird und ob sie leckt.
Der mechanische Betrieb eines Multileaf-Kollimators ist komplex, wobei die Bewegung der verschiedenen Komponenten auf verschiedenen Achsen gesteuert wird. Ein Bediener verwendet eine Computersoftware, um die Position jedes Teils zu überwachen und die erforderlichen präzisen Bewegungen zu steuern. Die Software bietet auch eine grafische Darstellung des Strahlungsfeldes, sodass der Bediener genau weiß, wo die Strahlung ist und die Sicherheitsrichtlinien des Maschinenherstellers einhalten kann. Alle Funktionen der Maschine und übliche Konfigurationen können entsprechend der genauen Form der zu behandelnden Fläche gesteuert werden.