Ein Netzwerkthermostat, manchmal auch Internet-Thermostat genannt, ermöglicht es Immobilienbesitzern, die Temperatur ihrer Heizungs- und Klimaanlagen von anderen Standorten aus zu steuern. Dies geschieht über ein Internet-Protokoll-Netzwerk, auf das über einen Computer oder ein Mobiltelefon zugegriffen wird. Die Möglichkeit, die Gebäudetemperaturen aus der Ferne zu steuern, ermöglicht ein besseres Umweltmanagement, eine verbesserte Energieeffizienz und Geldeinsparungen. In Verbindung mit anderen Hausautomationsgeräten, wie Beleuchtungssystemen oder Haushaltsgeräten, bieten diese Geräte eine bessere Immobilienautomatisierung durch voreingestellte Programmierung, die Ofen- oder Klimaanlagen während der typischen Nutzungszeiten automatisch aktivieren kann.
Thermostate lesen nicht nur die Temperatur, sondern können auch die Aktivierung und Deaktivierung von Geräten steuern. Durch den Einsatz der Internet-Technologie können Temperaturen jetzt durch Zugriff auf Geräte über einen Webserver oder über eine sichere Schnittstelle über einen Webbrowser gesteuert werden. Damit können Hausbesitzer und Hausverwalter ihre Umweltsysteme von praktisch jedem Ort mit Internetverbindung aus steuern.
Zu den Annehmlichkeiten, die ein Netzwerkthermostat bietet, gehören beispielsweise Anpassungen bei erheblichen Wetter- oder Zeitänderungen, die Überwachung des Energieverbrauchs anderer Bewohner und sogar das Außerkraftsetzen dieser Einstellungen. Sie ermöglichen auch schnellere Reaktionen auf Temperaturbeschwerden und können den Bedarf an kostspieligen automatisierten Lüftungssystemen reduzieren. Diese vernetzten Geräte werden oft durch Sicherheitsmaßnahmen wie Passwörter geschützt und sind normalerweise nicht über drahtlose Protokolle zugänglich.
Wohn- und Gewerbeimmobilien profitieren gleichermaßen von den Vorteilen der Netzwerkthermostat-Technologie. Durch eine bessere Kontrolle über den Betrieb von Umweltgeräten können Benutzer Geld sparen, das sie sonst für teure Installationen, Renovierungen und Personalkosten ausgeben würden. Als bescheidener Kompromiss zwischen Thermostaten und teuren Gebäudeautomationssystemen kann der Netzwerkthermostat über lokale Netzwerksysteme (LAN) mit Sensoren und Reglern verbunden werden. Das System kann die Temperaturen zwischen Außen- oder Dachsensoren und Zielräumen mitteln, um die Lufttemperatur zwischen Umgebung und Objekt anzupassen.
Durch die Verknüpfung eines Netzwerkthermostats mit einem automatisierten System können Hausbesitzer ihre Umgebungsbedingungen und ihren Gesamtenergieverbrauch besser kontrollieren. Netzwerkthermostate bieten eine zusätzliche Fähigkeit für die Hausautomation, die manchmal zusätzlich mit Sicherheitssystemen oder geplanten Aktivierungen bestimmter Geräte verwendet wird. Diese Geräte sind mit einer Reihe programmierbarer Funktionen erhältlich, von der einfachen Temperatureinstellung und -überwachung bis hin zu komplexeren Umgebungs- und Planungsanpassungen.
Ähnlich wie ein typischer Thermostat im Design kann ein Netzwerkthermostat eine digitale Anzeige in Celsius oder Fahrenheit sowie Tasten für Temperaturregler, Programmpläne oder andere Einstellungen aufweisen. Einige verfügen über ein gut lesbares großes alphanumerisches Display zur schnellen Visualisierung der Temperatur im gesamten Raum. Diese Geräte sind in der Regel teurer als typische Thermostate und erfordern möglicherweise eine professionelle Installation. Der Komfort und die Einsparungen, die sie bieten, gleichen jedoch möglicherweise die Kosten aus, und bei ordnungsgemäßer Verwendung können sie sich im Laufe der Zeit selbst amortisieren.