Wenn bei Kindern Krebs diagnostiziert wird, handelt es sich meistens um ein Neuroblastom. Ein Neuroblastom entwickelt sich aus Nervenzellen im ganzen Körper, am häufigsten jedoch aus den Zellen in und um die Nebennieren.
Bei etwa 650 Menschen wird jedes Jahr ein Neuroblastom diagnostiziert, und die Mehrheit dieser Patienten sind Kinder. Bei Erwachsenen wird ein Neuroblastom selten diagnostiziert. Die Anzeichen und Symptome eines Neuroblastoms variieren, umfassen jedoch häufig Müdigkeit, Fieber, Bauchschmerzen und Knoten unter der Haut, insbesondere im Brustbereich.
Die Schwierigkeit beim Neuroblastom liegt in der Früherkennung. Die frühen Symptome können so vage sein, dass sie erst bemerkt werden, wenn der Krebs in andere Teile des Körpers metastasiert hat. Neuroblastom wird normalerweise durch Knochenbiopsie oder Knochenmarkaspiration diagnostiziert. Es wird dann „gestuft“ oder nach Schweregrad und Metastasierungsgrad bewertet.
Wird das Neuroblastom rechtzeitig entdeckt, ist die Behandlung oft sehr erfolgreich. In späteren Stadien ist die Prognose jedoch nicht so gut. Die Behandlung hängt vom Staging ab. Bei früheren Stadien des Neuroblastoms kann eine Operation möglich sein. Chemotherapie und Bestrahlung sind bei fortgeschrittenem Krebs indiziert, auch Stammzelltransplantationen können eine Option sein.
Kinder sprechen im Allgemeinen leichter auf eine Chemotherapie an als Erwachsene, was sie zur Behandlung der Wahl für die meisten Krebsarten macht. Eine Chemotherapie kann jedoch auch langfristige Auswirkungen auf den sich entwickelnden Körper eines Kindes haben, was eine langfristige Nachsorge entscheidend macht. Die meisten Kinder mit einer Neuroblastom-Diagnose gehen zu einem Kinderonkologen, der die sofortige und langfristige Betreuung des Kindes übernimmt.
Obwohl Krebs bei Kindern selten genug ist, sollten Eltern besorgniserregende Anzeichen nicht ignorieren. Manchmal kann dieses Gefühl, dass etwas bei einem Kind „nicht stimmt“, zu einer entscheidenden Diagnose führen. Eltern sollten immer darauf bestehen, dass der Kinderarzt ihres Kindes alle wiederkehrenden oder quälenden Symptome gründlich nachverfolgt. Wie bei fast allen Krebsarten erhöhen Früherkennung und frühzeitige Behandlung die Heilungschancen erheblich.