Ein Nganga oder ein Hexendoktor nimmt in vielen traditionellen afrikanischen Gesellschaften eine herausragende Stellung ein. Dies ist ein Mann oder eine Frau, die viele Jahre lang ausgebildet wurde, um ein erfahrener Kräuterkundler und spiritueller Heiler zu werden, und über umfassende Kenntnisse über Arzneimittel verfügt, die aus dem Wald gewonnen werden können; die Heilmittel werden geheim gehalten und normalerweise nicht an die Öffentlichkeit oder andere Heiler weitergegeben. Der Nganga wird in schwierigen Zeiten gerufen, um sowohl den Grund einer bestimmten Krankheit zu erraten als auch die notwendigen Schritte zu ihrer Heilung vorzuschlagen; er kann auch vorgeladen werden, um einen nicht altersbedingten Tod zu erklären.
Zu Beginn spricht der Nganga mit dem Patienten und lässt ihn die intimen Details seines geistigen und körperlichen Zustands entlasten. Den Nganga von ihren Ängsten und Sorgen zu erzählen, kann den Zustand des Patienten bis zu einem gewissen Grad lindern. Dies ist vergleichbar mit der Diskussion der inneren Angst mit einem Psychiater in anderen Gesellschaften.
Die übernatürliche Heilung, die als nächstes kommt, beinhaltet das Singen, um die Geister anzurufen und die Hakata, vier rechteckige Holzstücke mit geschnitzten Oberflächen, zu verwenden, um zu erkennen, welche Art von Geistern sie sind. Der Nganga spuckt ein spezielles Gebräu auf die Hakata-Stücke und wirft sie zu Boden und errät eine Bedeutung aus der Art und Weise, wie sie fallen, und der Kombination, in der sie fallen. Der Nganga kommuniziert mit den Geistern und stellt fest, ob es sich um Ahnengeister handelt, und fragt sie nach den Gründen für die Krankheit des Patienten. Der Geist wird dann nach einer Lösung des Problems gefragt.
Wenn das Problem nicht mit der Geisterwelt zusammenhängt, verschreibt der Nganga Kräuter zur Behandlung der Krankheit. Neben Kräutern kann das Arzneimittel auch tierische Bestandteile enthalten. Diese traditionellen Heilmittel wurden im Laufe der Jahrhunderte perfektioniert und können wie im Fall von Chinin sehr wirksam sein.
Die meisten Nganga-Heiler sind bereit, weite Strecken zurückzulegen, um ihre Patienten zu sehen. Sie werden in der Regel für die entstandenen Reisekosten sowie für die Weissagung und die Kur vergütet. Es ist gängige Praxis, die Zahlung für die Weissagung im Voraus zu leisten, während die Zahlung für die Kräuterbehandlung nach Abschluss erfolgt. Abgesehen von diesen Einkommensquellen haben die meisten Ngangas ihr eigenes Land und können einen angemessenen Lebensunterhalt bestreiten.