Ein Notenständer ist ein Gerät, das verwendet wird, um Noten für einen Musiker zu halten, damit seine Hände frei bleiben, um ein Instrument zu spielen. Oft aus Metall oder Holz gefertigt, kann der Notenständer ein klappbares Design, ein nicht faltbarer zusammenklappbarer oder ein permanenter Höhenständer sein. Üblicherweise in einem hochglanzpolierten Chrom-Finish für den Heimmusiker angeboten, ist das gängigste Notenständer-Finish für ein professionelles Modell Flat Black. Die Verwendung eines Ständers zur Unterstützung von Noten ist auch als tragbare Version erhältlich, die am Instrument des Spielers befestigt wird. Diese Version von Ständer oder Stütze wird häufig in Blaskapellen verwendet.
Um die Noten bequem lesen zu können, müssen die Noten so unterstützt werden, dass der Musiker die Seiten beim Spielen gut sehen kann. Dies erfordert bei vielen Instrumenten, dass ein Notenpult beim Sitzen des Musikers auf Augenhöhe positioniert werden kann. Die Noten müssen auch so geneigt sein, dass der Musiker beim Spielen in einer Bandbesetzung die Noten durch einfaches Hin- und Herschauen deutlich lesen kann. Dazu muss sich der Notenständer nicht nur nach oben und unten verstellen, sondern auch nach innen und außen neigen.
Viele der Einstiegsständer, die für den Anfänger und den Heimspieler gekauft werden, bestehen aus verchromtem Klappmetall. Diese Art von Ständer wertet das Equipment des neuen Musikers auf, fügt sich jedoch nicht in den Hintergrund einer Bandumgebung ein. Der professionelle Notenständer ist in einer flachen, schwarzen Farbe gehalten, die in einer orchestralen Umgebung leicht in den Hintergrund verschwindet. Dadurch können die Spieler den Stand fast heimlich nutzen. Diese Art von Ständer verwendet auch eine große Plattform, auf der die Noten platziert werden, damit die Musik das Publikum beim Umblättern nicht ablenkt.
Der professionelle Ständer verwendet ein großes Regal, auf dem die Noten ruhen. So können einzelne Notenblätter oder ganze Notenbücher gleichermaßen erfolgreich auf dem Ständer abgelegt werden. In vielen Fällen ist der Ständer damit beauftragt, die Musik für zwei Musiker zu halten, was erfordert, dass der Ständer sehr geräumig, stark und leicht zu handhaben ist. Die kleinere Version des Notenständers, der am Musikinstrument befestigt wird, wird für Blaskapellen verwendet. Dieser Ständer ähnelt eher einem Clip und verwendet oft eine große, federbelastete Vorrichtung, um die Noten am Instrument zu befestigen.