Alle Heißluftöfen sind mit einem Ofengebläse ausgestattet, das die Heißluft im ganzen Haus zirkuliert. Ein Heizgerät oder Ofen, der forcierte Heißluft verwendet, besteht aus dem Brenner, dem Plenum und dem Ofengebläse. Beim typischen Heißluftsystem wird der Brenner mit Öl, Erdgas oder Holz befeuert. Die vom Brenner erwärmte Luft wird im Plenum gesammelt. Die heiße Luft wird dann durch das Ofengebläse aus dem Plenum durch das ganze Haus gedrückt oder geblasen.
Das Ofengebläse ist der Hauptfaktor, der ein Zwangsheißluftsystem von Zwangsheißwasser- oder Dampferhitzern unterscheidet. Zwangswarmwasserheizungen verfügen über eine Pumpe, die das vom Brenner erwärmte Wasser in die verschiedenen Räume fördert. Dampfheizungssysteme nutzen die expandierende Natur des Dampfes, der wiederum vom Brenner erhitzt wird, um die Heizkörper im ganzen Haus mit Wärme zu versorgen. Heißluft hat den Vorteil, dass sie die schnellste Wärmeabgabe ist, ist aber auch etwas weniger sauber und aufgrund der Möglichkeit von Kohlenmonoxidansammlungen ein geringfügig gefährlicheres System.
Eine andere Methode der Hausheizung ist elektrische Wärme. Ein elektrisches Heizsystem liefert Wärme, ohne dass ein Brenner oder Ofengebläse erforderlich ist, durch die elektrisch beheizten Schleifen in jedem Raum des Hauses.
Typische Heimheizgeräte, ob Dampf, Heißluft, Heißwasser oder elektrisch, funktionieren im Wesentlichen auf die gleiche Weise. Ein einstellbarer Thermostat, der normalerweise in der Mitte des Hauses positioniert ist, misst die Temperatur im Inneren des Hauses. Es sendet dann einen elektrischen Impuls an den Heizungsbrenner, der sich zündet und die Wärme wird ausgedehnt, geblasen, gepumpt oder elektrisch im ganzen Haus abgegeben.
Sobald der Thermostat erkennt, dass die Temperatur im Haus den voreingestellten Wert erreicht hat, sendet er einen weiteren Impuls zum Abschalten an den Brenner. Normalerweise läuft das Ofengebläse in einem Heißluftsystem noch ein oder zwei Minuten weiter, drückt die letzte erwärmte Luft aus dem Plenum in das Haus und schaltet sich dann ab.
Ein Ofengebläse ist normalerweise der Teil des Heizsystems, der am härtesten arbeitet, also der Teil, der am häufigsten repariert oder ersetzt wird. Ein Elektromotor und ein Ventilator sind oft die einzigen Ofenteile, die sich während des Aufheizvorgangs bewegen. Bei älteren Öfen ist der Ventilator normalerweise riemengetrieben, während neuere Öfen einen riemenlosen Zentrifugalventilator verwenden.
Reparatur und Austausch eines Ofengebläses können oft vom durchschnittlichen Hausbesitzer durchgeführt werden. Die Reparatur umfasst in der Regel den Austausch von Motorlagern und Antriebsriemen bei älteren Ofengebläsen und nur die Lager bei Zentrifugalgebläsen.