Ein chirurgischer Schwamm ist ein spezieller Schwamm oder ein Pad, das in der Chirurgie verwendet wird. Ein chirurgischer Schwamm, auch bekannt als Schoßschwamm, wird verwendet, um Flüssigkeiten von einer Operationsstelle aufzusaugen. Es kann in Kombination mit einer Absaugung verwendet werden, um eine Operationsstelle freizuhalten, von einem Chirurgen, der an der Kontrolle von Blutungen arbeitet, und in einer Reihe anderer Anwendungen. Wie andere Dinge, die in der Chirurgie verwendet werden, sind Schwämme so konzipiert, dass sie steril sind; sie werden in einer eigenen sterilen Verpackung geliefert und können sicher autoklaviert werden. Sie sind im Allgemeinen wegwerfbar und werden nach der Operation in Behältern für biologische Gefahrenstoffe entsorgt, die andere wegwerfbare chirurgische Instrumente und Ausrüstung enthalten.
Der chirurgische Schwamm hat einen legendären Status bei Menschen, die sich Sorgen machen, dass Gegenstände während der Operation im Patienten zurückgelassen werden. Tatsächlich hat der Schwamm eine so lange Vorgeschichte, dass er nach einer Operation auf der falschen Seite der Stiche landet, dass es sogar einen speziellen Begriff für eine Situation gibt, in der ein chirurgischer Schwamm im Patienten verbleibt: Gossypiboma. Schwämme werden aus einer Vielzahl von Gründen zurückgelassen, von kleinen Größen, die es einigen Schwämmen ermöglichen, in einen versteckten Bereich zu rutschen, bis hin zu einer Operation, die im Notfall durchgeführt wird, wenn der Chirurg und das Operationsteam möglicherweise mehr besorgt sind, den Patienten durch die Chirurgie als alles andere.
Es gibt verschiedene Techniken, die verwendet werden können, um chirurgische Schwämme zu kontrollieren, um das Risiko zu verringern, im Patienten zu verbleiben. Am einfachsten ist es, alle Schwämme und Instrumente zu zählen, manchmal mit Hilfe eines Barcode-Scanners. In diesem Fall wird alles vor der Operation gezählt bzw. eingescannt und danach gezählt bzw. ausgescannt. So kann das OP-Team fehlende Instrumente und Schwämme sofort erkennen.
Viele Hersteller betten in jeden von ihnen hergestellten Schwamm einen Streifen aus röntgendichtem Material ein. Dies bedeutet, dass bei einem im Körper verbleibenden Schwamm ein Röntgengerät verwendet werden kann, um den Schwamm zu identifizieren und die Stelle zu lokalisieren, damit er entfernt werden kann. Dieses System ist jedoch nicht narrensicher, da der Streifen manchmal hinter einer Struktur wie einem Knochen verborgen sein kann, wodurch der Schwamm effektiv unsichtbar wird.
Eine andere Technologie, die entwickelt wurde, um den gefürchteten zurückgehaltenen chirurgischen Schwamm zu verhindern, umfasst das Hinzufügen eines RFID-Tags zu jedem Schwamm. Das Etikett kann das Operationsteam benachrichtigen, wenn ein Schwamm im Patienten zurückgelassen wird, und kann auch verwendet werden, wenn Schwämme und Werkzeuge nach einem Eingriff ausgezählt werden.