Ein Opernhut ist eine besondere Art von Zylinderhut, der zur einfachen Aufbewahrung zusammengeklappt werden kann. Diese Art von Hut ist auch als Gibus, Chapeau Claque oder Chapeau-BH bekannt. Bis es zusammengeklappt ist, sieht und funktioniert ein Opernhut genau wie jeder andere Zylinder.
Der ursprüngliche Zylinder entstand gegen Ende des 18. Jahrhunderts und kam im 19. und frühen 20. Jahrhundert in Mode. Der erste Zylinder erschien in England und wurde aus Biberpelz hergestellt, ähnlich wie viele andere Hüte der Zeit. Der bemerkenswerteste Aspekt des Hutes war seine ausgeprägte Form mit einer breiten Krempe und einer zylindrischen Spitze.
Das Biberfell, mit dem der Hut bedeckt war, wurde Anfang des 19. Jahrhunderts durch eine Seide ersetzt, die als „Huttierplüsch“ bekannt ist. Obwohl dieses Material anfangs von vielen gemieden wurde, die die Biberfell-Konstruktion noch bevorzugten, wurde Seide bald zum Standardmaterial für Zylinder. Mitte des 19. Jahrhunderts war der Zylinder ein Symbol für Wohlstand, Seriosität und Klasse.
Der Zylinderhut besticht durch seine Fähigkeit, den Träger größer und imposanter erscheinen zu lassen. Es wird normalerweise nach vorne geneigt und in einem sehr leichten Winkel getragen. Graue Zylinder können mit lässiger Tageskleidung getragen werden, während der klassische schwarze Zylinder für Abendveranstaltungen und formelle Anlässe reserviert ist.
Ein Zylinder war im 19. Jahrhundert ein sehr verbreitetes Accessoire für Veranstaltungen wie Opern. Die Höhe und Größe des Hutes erschwerten jedoch die Aufbewahrung in Garderoben, und eine so hohe Kopfbedeckung konnte im Opernhaus nicht getragen werden, ohne die Sicht anderer Anwesender zu verdecken. Dieses ausgeprägte Problem führte zur Erfindung des Opernhutes.
Im Jahr 1823 entwickelte Antoine Gibus eine Lösung für Zylinder, die in der Oper getragen wurden. Er entwickelte einen zusammenklappbaren Opernhut, der über eine kleine Feder funktionierte. Dieser neue Zylinderhut konnte flachgedrückt und ordentlich unter dem Sitz in der Oper aufbewahrt werden. Dieser Hut erhielt den Namen Chapeau Claque aufgrund des deutlichen Geräuschs, das er machte, wenn er zusammengeklappt wurde.
Der Opernhut wurde auch zu anderen Anlässen als der Oper oft anstelle eines normalen Zylinders getragen. Es war häufig zusammengebrochen und half unter dem Arm eines Mannes, bis er sich entschied, es anzuziehen. Diese Art, den Hut zu tragen, brachte ihm einen weiteren Spitznamen ein, Chapeau-BHs, was französisch für „Armhut“ ist.
Obwohl der Zylinder im 19. Jahrhundert seinen größten Popularitätsschub erlebte, ist er auch heute noch bei einigen formellen Veranstaltungen wie Hochzeiten zu sehen. Die zusammenklappbare Version des Hutes ist jedoch fast vollständig aus der Mode gekommen. Ein echter Opernhut ist heute außerhalb von Antiquitätengeschäften schwer zu finden.