Ein Packungsring ist ein Materialring, der in eine unter Druck stehende Verbindung eingesetzt wird, um eine dichte Abdichtung zu erzeugen. Packungsringe werden je nach Kontext auch als Dichtungs- oder O-Ringe oder einfach als Packung bezeichnet. Sie werden in einer Vielzahl von mechanischen und druckbeaufschlagten Systemen eingesetzt, um den Druck zu kontrollieren, Leckagen zu verhindern und die Effizienz zu steigern. Ersatzteile sind über Bau- und Fachgeschäfte für verschiedene Systeme erhältlich.
Einige Verbraucher kennen vielleicht eine Art von Packungsring; das kleine Siegel in den Wasserhähnen. Dieser Ring besteht aus Gummi, einem flexiblen Material, das sich unter Druck leicht verformt. Fest in die Armatur eingeschraubt, verhindert es ein Auslaufen, auch wenn der Wasserdruck dagegen drückt. Diese spezielle Art von Ring, bekannt als Unterlegscheibe, wird irgendwann undicht, wenn sie mechanisch versagt. Der Gummi kann altern und bröckeln oder aufgrund des ungleichmäßigen Drucks Risse bekommen und Undichtigkeiten verursachen.
Gummi ist ein sehr beliebtes Material für Packungsringe, aber in einigen Anwendungen können auch Kunststoffe und Metalle verwendet werden. Bei extremer Kälte wird Gummi unflexibel und kann ziemlich spröde werden. Es kann unter diesen Bedingungen versagen und eine Katastrophe verursachen; die Raumfähre Challenger explodierte in den 1980er Jahren aufgrund eines Ausfalls eines einzigen Gummi-O-Rings. Gummi ist wegen seiner Durchlässigkeit auch nicht für Verbindungen im Vakuum geeignet, so dass für die Vakuumabdichtung andere Materialien erforderlich sind.
An der Verbindung benötigt der Packungsring eine gleichmäßige Kompression, um effektiv abzudichten. Kompressionsunterschiede entlang des Rings können zu Undichtigkeiten führen. Das Material sollte für die Anwendung ausgelegt sein, da einige Materialien unter sehr hohem Druck einfach versagen. Systeme sind in der Regel überdimensioniert, mit einem Ring, der für Drücke ausgelegt ist, die viel höher sind als die tatsächlich auftretenden. Wenn ein Problem im System auftritt und die Druckspitzen auftreten, sollte der Packungsring halten können, bis ein Techniker das Problem beheben kann.
Es stehen verschiedene Packungsring-Designs zur Verfügung, einschließlich Verschachtelungs- und Stapelprodukten, zusammen mit Ringen mit Aussparungen oder anderen Merkmalen, die sich passgenau in ein System einfügen. Für einige Systeme ist es notwendig, proprietäre Produkte zu verwenden, die sorgfältig entwickelt wurden, um perfekt in das System zu passen, während in anderen generische Ersatzprodukte akzeptabel sind. Unterlegscheiben für Spülen zum Beispiel sind von einer Reihe von Herstellern leicht erhältlich, und der Verbraucher muss nur die richtige Größe finden. Einige Ringe sind auch groß, sodass der Kunde sie auf die richtige Größe zuschneiden kann, damit sie eng anliegen.