Eine Panorama-Röntgenaufnahme ist eine Art von Zahnröntgen, die manchmal verwendet wird, um ein Bild aller Zähne auf einmal zu erstellen. Im Gegensatz zu anderen zahnärztlichen Röntgenbildern ist es nicht zum Erkennen von Karies geeignet, sondern liefert ein allgemeines Bild der Zähne, des Kiefers und einiger Weichteile. Panorama-Röntgenaufnahmen sind eine Art der Tomographie, da Bilder von einer mobilen Strahlungsquelle erstellt und verwischt werden. Der von der Maschine abgebildete Raum wird als fokaler Trog bezeichnet, in dem Zähne, Knochen und andere Merkmale zu sehen sind. Patienten müssen in der Regel so positioniert werden, dass die Bilder klar erscheinen und anatomische Strukturen wie der harte Gaumen das Bild nicht verdecken.
Ein Panorama-Röntgenbild deckt nicht nur einen großen Bereich in kurzer Zeit ab, sondern verwendet auch eine geringe Strahlendosis. Es kann auch bei Patienten eingesetzt werden, die nicht so mobil sind wie andere Röntgengeräte. Kinder, Behinderte und Patienten, die ihren Mund nicht mehr offen halten können, lassen sich ebenso gut darstellen wie die meisten anderen Menschen. Das System wird häufig verwendet, um impaktierte Zähne vor einem zahnärztlichen Eingriff oder gebrochene Gesichtsknochen, Kieferwachstum sowie Tumore und Zysten zu betrachten.
Auf der Panorama-Röntgenaufnahme wird typischerweise ein Film verwendet, der zwischen 5 und 6 Zoll (etwa 12.7 bis 15.2 Zentimeter) breit ist. Je breiter der Film, desto mehr Kiefer ist im Bild enthalten. Breitere Filme eignen sich besser für die Abbildung des Kiefergelenks. Die resultierenden Bilder sind in der Regel in der Mitte der Fokusmulde klarer und zu den Rändern hin etwas unscharf. Dies wird durch die Gesamtbewegung der Maschine während der Aufnahme verursacht.
Patienten erhalten in der Regel spezifische Anweisungen, während eine Panorama-Röntgenaufnahme gemacht wird. Normalerweise wird ihnen gesagt, dass sie die Zunge so positionieren sollen, als ob sie schlucken würden, sich aufrecht hinsetzen und Schmuck oder Zahnimplantate entfernen sollen. Wenn die Position nicht korrekt ist, können manchmal anatomische oder andere Strukturen den Anschein erwecken, dass es sich um einen Knochenbruch handelt. Zahnärzte sollten auch die Lage von Knochen, Blutgefäßen und Nerven kennen, damit diese nicht mit Kiefer- oder Zahnproblemen verwechselt werden.
Panorama-Röntgengeräte gibt es oft in einer Vielzahl von Produkten. Jede Maschine kann anders funktionieren, daher sollten die mit ihr arbeitenden Spezialisten und Techniker die Anweisungen des Systemherstellers studieren. Bei einigen Geräten kann die Fokusmulde für jeden Patienten angepasst werden. Die Messung kann auch als Zahl auf einem digitalen Bildschirm angezeigt werden. Auf diese Weise können Zahnärzte bei zukünftigen Scans dieselbe Nummer für den Patienten verwenden, sodass sich das Gerät automatisch an den Körper des Patienten anpassen kann.