Ein Parabolspiegel ist ein speziell geformtes Objekt, das entworfen wurde, um Energie einzufangen und auf einen einzigen Punkt zu fokussieren. Es kann auch dazu dienen, Energie vom Fokuspunkt wieder nach außen zu verteilen. Parabolspiegel können auch als Parabolspiegel oder Parabolspiegel bezeichnet werden.
Parabolspiegel sind eine spezielle Art von Paraboloid, bekannt als Rotationsparaboloid. Dies ist eine Art elliptisches Paraboloid, das um seine Achse gedreht wird und auch als kreisförmiges Paraboloid bezeichnet werden kann.
Eine der frühesten Anwendungen des Parabolspiegels war in Isaac Newtons Spiegelteleskop aus dem 17. Jahrhundert. Durch die Verwendung eines Parabolspiegels korrigieren Spiegelteleskope einige der Aberrationen, die in älteren brechenden Teleskopen vorhanden waren. Bei der Verwendung von Parabolspiegeln treten jedoch einige andere Probleme auf. Dazu gehört ein Problem namens Koma, das bei allen Teleskopen mit Parabolspiegeln auftritt. Koma bewirkt, dass alle Objekte, die durch das Teleskop betrachtet werden, die nicht in der Mitte des Sichtfeldes liegen, leicht keilförmig aussehen. Je weiter sie sich außerhalb des Feldes befinden, desto verzerrter erscheinen sie.
Parabolspiegel bestehen normalerweise aus einem Glas mit geringer Ausdehnung, ähnlich wie Pyrex-Gläser. Die Spiegel werden so fein wie möglich gehalten, um Verzerrungen im Bild zu reduzieren. Die Prozesse zur Herstellung extrem hochwertiger Parabolspiegel können Monate dauern und Tausende von Dollar kosten.
Abgesehen von Amateurteleskopen haben viele Menschen mit einem Parabolspiegel in Form eines beliebten optischen Täuschungsspielzeugs interagiert. Diese kleine Pfanne hat zwei aneinander befestigte Parabolspiegel und ein Loch in der Oberseite, um ein kleines Objekt zu platzieren. Wenn ein Objekt zwischen den beiden Parabolspiegeln platziert wird, scheint es, dass das Objekt tatsächlich ein paar Zentimeter über seinem tatsächlichen Standort in der Luft ruht.
Während der Weltolympiade wird die Flamme der olympischen Fackel mit einem großen Parabolspiegel entzündet. Dieser Parabolspiegel sammelt das umgebende Sonnenlicht und fokussiert es auf eine Intensität, die ausreicht, um das Fackelmaterial zu entzünden.
Eine wahrscheinlich apokryphe Tradition besagt, dass Parabolspiegel in der Vergangenheit verwendet wurden, um Sonnenlicht zu sammeln, um feindliche Schiffe spontan zu zünden oder um die Panzerung des Feindes so weit aufzuheizen, dass sie gezwungen wurden, sie zu entfernen.