Ein Petasos ist eine Art Schlapphut mit breiter Krempe, der aus dem antiken Griechenland stammt. Häufig von Landwirten getragen, eignet sich der Petasos aufgrund seiner breiten Krempe gut für Arbeiten im Freien und schützt den Kopf des Trägers vor Sonne und Regen. Der Hut kann aus verschiedenen Materialien bestehen, darunter Filz, Stroh, Leder und Wolle. Petasoi, die von griechischen Männern getragen wurden, hatten normalerweise niedrige Kronen, und diejenigen, die von Frauen getragen wurden, hatten normalerweise viel höhere Kronen.
„Petasos“ ist sowohl das griechische als auch das lateinische Wort für „Hut“. Das Wort bezieht sich jedoch auch speziell auf den breitkrempigen Hut, der lange Zeit von Griechen und anderen Menschen in der Region getragen wurde. Die Petasos könnten bereits 1200 v. Chr. erschienen sein. Darstellungen des griechischen Gottes Hermes – später bei den Römern als Merkur bekannt – zeigen die schnellfüßige Gottheit, die eine Version des Hutes mit kleinen Flügeln an den Seiten trägt. Viele zeitgenössische Künstler stellten griechische Männer und Frauen dar, die die unverwechselbaren Hüte trugen.
Da der Petasos oft von griechischen Bauern getragen wurde, wurde der Hut mit der ländlichen Arbeiterschaft in Verbindung gebracht. Die schützende Krempe half dem Stil schließlich, bei Reisenden beliebt zu sein, und machte den Hut zusammen mit dem schwarzen Umhang, der als Chlamys bekannt ist, zu einem Teil der traditionellen griechischen Reisekleidung. Die Krempe des Petasos unterschied ihn vom Pilos, einem Hut ohne Krempe, der oft eine hohe, konische Krone hatte und einem Fez ähnelte.
Es wird angenommen, dass die frühesten Petasoi in Thessalien oder Kreta hergestellt wurden. Kreta ist ein plausibler Herkunftsort, weil sich auf der Insel die Kunst entwickelt hat, aus Wolle Filz zu machen. Der Petasos erhielt in vielen griechischen Regionen auch unterschiedliche Namen, ein Faktor, der möglicherweise zur Verwirrung über die Herkunft des Hutes beigetragen hat. Verschiedene Arten des Hutes hatten Krempen, die sich entweder nach oben oder unten bogen. Schließlich wurden Kinnriemen hinzugefügt, die es dem Hut ermöglichen, frei vom Hals des Trägers zu hängen, wenn er nicht benötigt wird.
Die Einfachheit und Funktionalität der Petasos halfen dem Hutstil, in späteren Kulturen zu überleben. Popkulturelle Darstellungen des antiken Griechenlands und Roms zeigen den Hut, wie er von den Menschen der Zeit getragen worden wäre. In dem Film „A Funny Thing Happened on the Way to the Forum“ von 1966 beschattet ein Petasos ständig das düstere Gesicht des unglücklichen römischen Bürgers Erronius, gespielt von Buster Keaton. Die Merkmale der Petasos überleben in Sonnenhüten, die von Menschen im 21. Jahrhundert getragen werden; Tatsächlich sind viele der von modernen Gärtnern bevorzugten Sonnenhüte einfach Petasoi, die unter anderen Namen bekannt sind.