Ein Phlebotomist ist ein Medizintechniker, der speziell dafür ausgebildet ist, Blutproben von Patienten zu entnehmen und grundlegende Laboraufgaben durchzuführen, einschließlich der Einrichtung von Proben für die Analyse und der Eingabe von Laborergebnissen in ein Computersystem. Während viele medizinische Fachkräfte zusätzlich zu anderen Fähigkeiten die Phlebotomie praktizieren, insbesondere in kleinen Büros, unterhalten viele große medizinische Zentren und Blutspendeorganisationen ein Team von Phlebotomisten, um Blutproben und Blutentnahmen zu handhaben. In den meisten Ländern erhält ein Phlebotomologe eine wettbewerbsfähige Bezahlung und ist ein geschätztes Mitglied des medizinischen Teams.
Die Ausbildung zum Phlebotomisten variiert je nach Land, in dem er oder sie eine Zertifizierung anstrebt. Im Allgemeinen nimmt ein Phlebotomist an einem sechsmonatigen bis einjährigen Programm teil, um die Kunst zu erlernen, und folgt regelmäßigen Auffrischungskursen von etwa sechs Stunden pro Jahr, um die Fähigkeiten auf dem neuesten Stand zu halten und sich über Fortschritte in der Phlebotomie zu informieren. Darüber hinaus bleiben viele Phlebotomisten Mitglied in Berufsverbänden.
Die Ausbildung eines Phlebotomisten umfasst grundlegende Herz-Lungen-Wiederbelebung, Kenntnisse am Krankenbett, rechtliche und ethische Fragen rund um den Umgang mit Blut und Blutentnahmefähigkeiten. Die beiden Techniken, in denen alle Phlebotomisten geschult sind, sind Venenpunktion und Fingerstiche. Fingersticks werden zum Sammeln kleiner Blutproben verwendet und sind sehr einfach durchzuführen. Venenpunktion ist das Verfahren, das sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie an eine Blutentnahme denken, und sie beinhaltet das Einführen einer Nadel in die Vene, um Blut zu entnehmen. Venenpunktion erfordert mehr Geschick, um richtig und schmerzfrei durchzuführen. In einigen Fällen wird ein Phlebotomist auch in der Entnahme von arteriellem Blut geschult, eine zusätzliche Fähigkeit, die in einigen Situationen nützlich ist.
Fähigkeiten am Krankenbett sind für einen Phlebotomisten sehr wichtig, da er oder sie oft das einzige Mitglied eines Labors ist, mit dem Patienten interagieren. Phlebotomisten, die beispielsweise für Blutbanken arbeiten, dienen als öffentliches Gesicht ihrer Organisation und möchten Spender durch freundlichen Service, sanfte Pflege und schmerzfreie Spendenerfahrungen zum Wiederkommen ermutigen. Ein Phlebotomist für ein kommerzielles Labor versucht auch, die Patienten ruhig und glücklich zu halten, damit sie ihr Geschäft weiterhin in dieses Labor bringen.
Während der Arbeit nimmt ein Phlebotomologe Blutproben, hält das Labor organisiert und gibt die Laborergebnisse in einen Computer ein. Ein gut ausgebildeter Phlebotomist kann bei jeder Art von Patienten mit minimalen Schmerzen eine Blutprobe entnehmen, indem er in der Schule erlernte Techniken verwendet und sie mit der Berufserfahrung kombiniert. Als medizinisches Hilfspersonal ist ein Phlebotomist ein entscheidendes Mitglied eines medizinischen Teams, und in den meisten Ländern erhalten sie ein Gehalt, das dies widerspiegelt. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel kann ein Phlebotomiker damit rechnen, jährlich durchschnittlich 18,700 US-Dollar zu verdienen.