Der Begriff „Pilzhut“ beschreibt grob jeden Hut, der wie ein Pilz geformt ist. Genauso wie es viele Pilzsorten gibt, kann der Name Pilzhut jedoch verwendet werden, um mehrere verschiedene Hutformen zu beschreiben. Der Pilzstil kann sich von der Form der Krempe, der Form der Krone oder einer Kombination aus beidem ableiten. Die Bedeutung des Pilzhutes hat sich im Laufe der Zeit mit zunehmenden und nachlassenden Modetrends geändert, aber es gibt zwei Grundformen, die am häufigsten als Pilzhüte bezeichnet werden: solche mit einer breiten, herabhängenden Krempe und solche mit einer pilzförmigen Krone.
Zu Beginn und Mitte des 20. Jahrhunderts, als Hüte ein unverzichtbares Accessoire für jede modische Dame waren, hatten Pilzhüte eine breite, flache Krempe, die über das Gesicht herabhing. Sie erinnerten ein wenig an traditionelle asiatische Kulihüte, die in den Reisfeldern getragen wurden. Sie sitzen jedoch im Allgemeinen näher am Kopf an der Krone und enthielten weder die Spitze noch den Kinnriemen, der bei Kulihüten zu finden ist. Dieser beliebte Hutstil wurde 1961 von Audrey Hepburn im Film Breakfast at Tiffany’s getragen.
In neueren Modetrends neigen Pilzhüte dazu, eine schmalere Krempe oder gar keine Krempe zu haben. Stattdessen bezieht sich die Pilzform auf die Krone; Dies wird durch das Hinzufügen von Polsterungen oder Raffungen auf der Oberseite des Hutes erreicht, wodurch eine etwas geschwollene Krone gebildet wird. Insbesondere Pilzhüte für Kleinkinder ähneln Baskenmützen, haben jedoch eine kleinere Krone, die etwas höher auf dem Kopf sitzt als eine Baskenmütze. Die Gesamtform ähnelt der einer Kochmütze, jedoch mit einer viel niedrigeren Krone. Babymützen und gestrickte Mützen werden manchmal auch als Pilzmützen bezeichnet, da sie die allgemeine Form eines kleinen Pilzes ergeben, wenn sie auf dem Kopf des Babys sitzen.
Darüber hinaus kann der Begriff „Pilzhut“ die Verzierungen beschreiben, die auf jeder Art von Hut verwendet werden. Strumpfmützen für Säuglinge sind manchmal mit Pilzapplikationen verziert oder haben ein Pilzmuster, das in den Stoff eingestrickt ist. Baseballmützen können auch mit Siebdruck-Pilzmustern verziert werden; diese Art von Design in der neueren Populärkultur bedeutet oder bezieht sich oft auf die halluzinogene Vielfalt von Pflanzen, die allgemein als „Zauberpilze“ bezeichnet wird.
Eine weitere allgemein verfügbare Version des Pilzhuts stammt aus dem beliebten Kindervideospiel Super Mario Bros. Variationen dieses Hutes sind tatsächliche Nachbildungen des rot-weißen Pilzes, der im gesamten Spiel zu finden ist. Dieser Hut besteht normalerweise aus Stoff in Größen von Säuglingen bis zu Erwachsenen und wird als skurrile Neuheit oder als Teil eines Kostüms getragen.
Der Begriff Pilzhut kann auch Hüte beschreiben, die tatsächlich aus Pilzen hergestellt werden. Aus der sorgfältigen Verarbeitung von Pilzteilen kann ein gewebeähnliches Material gewonnen und dann zu beliebig vielen Hutformen verarbeitet werden. Der resultierende Hut hat das Aussehen und die Haptik eines weichen Samt- oder Hirschlederhutes mit einem goldenen Farbton. Diese Hüte sind häufiger in Europa zu finden, insbesondere in Ländern mit bayerischer Geschichte und Tradition.