Der Plantarreflex ist eine unwillkürliche Bewegung des Fußes als Reaktion auf das Reiben der Außensohle des Fußes von der Ferse bis zur Zehe. Die Zehen kräuseln sich nach innen zur Fußsohle, und der Fuß dreht sich von der Mittellinie des Körpers weg. Der Plantarreflex ist das Zeichen für ein gesundes zentrales Nervensystem.
Wenn der Plantarreflex ausgelöst wird, gibt es drei mögliche Reaktionen, den oben beschriebenen normalen Beugereflex, indifferente oder keine Reaktion, und den Streckreflex, bei dem sich die große Zehe nach oben beugt und die anderen Zehen auffächern. Diese letzte Reaktion wird Babinski-Zeichen oder Koch-Zeichen genannt und weist im Allgemeinen auf eine Schädigung des Zentralnervensystems hin. Es ist jedoch bei Babys bis zum Alter von ein oder zwei Jahren, während des Schlafs und nach längerem Gehen normal.
Die Ergebnisse eines Tests auf den Plantarreflex werden in der Regel als „Babinski-Zeichen vorhanden“ oder „Babinski-Zeichen fehlt“ bezeichnet. Eine gleichgültige Reaktion ist im Allgemeinen kein Grund zur Beunruhigung. Das Babinski-Zeichen kann durch eine Schädigung des Rückenmarks oder des Gehirns verursacht werden.
Während der Babinski-Test der gegenwärtige Standard zur Auslösung des Plantarreflexes ist, gibt es viele verschiedene mögliche Methoden, jede mit einer anderen Bezeichnung für die pathologische Reaktion nach dem Arzt, der den Test erfunden hat. Das Bing-Zeichen ist eine Reaktion auf mehrere Nadelstiche auf der Oberseite des Fußes, während das Cornell-Zeichen auf das Kratzen der Oberseite des Fußes reagiert. Das Chaddock-Zeichen wird durch Streicheln des Knochens an der Seite des Knöchels ausgelöst, und das Gonda-Zeichen wird durch Beugen und Loslassen der vierten Zehe ausgelöst. Das Gordon-Zeichen ist eine Reaktion auf das Zusammendrücken der Wade, und das Moniz-Zeichen ist eine Reaktion darauf, dass der Fuß am Knöchel nach unten gebeugt wird. Das Oppenheim-Zeichen kann durch Drücken auf die Innenkante der Tibia oder des Wadenmuskels induziert werden, und das Schaffer-Zeichen wird durch Zusammendrücken der Achillessehne getestet.
Um das Stransky-Zeichen zu testen, wird der kleine Zeh zur Seite gezogen und losgelassen. Das Strümpell-Zeichen wird getestet, indem der Patient sein Knie gegen Widerstand beugen lässt, und der Throckmorton-Reflex kann durch Schlagen auf das Großzehengrundgelenk induziert werden. Jeder der beschriebenen Tests löst bei einem gesunden Erwachsenen den Plantarreflex aus.