Ein Plattenproduzent ist ein Profi der Musikindustrie, der mit Künstlern zusammenarbeitet, um Schallplatten zu produzieren. Ähnlich wie Filmproduzenten spielen Plattenproduzenten eine Rolle bei der Gestaltung der künstlerischen Leitung der Projekte, an denen sie arbeiten, während sie gleichzeitig die Qualität kontrollieren und ein erfolgreiches Projekt generieren. Produzenten sind ein sehr wichtiger Teil des Teams, das ein Album aus den Köpfen der Musiker in die Regale der Einzelhandelsgeschäfte bringt. Einige bekannte Plattenproduzenten sind Phil Spector, George Martin und Brian Eno.
In einigen Fällen besitzt ein Plattenproduzent ein Aufnahmestudio, und Künstler suchen dieses Studio gezielt auf, um die Möglichkeit zu bekommen, mit diesem Produzenten zusammenzuarbeiten. Andere Plattenproduzenten werden von Tonstudios als Teil des Hauspersonals angeheuert, wobei Künstler in diesem Fall Zeit bei ihnen buchen können. Produzenten können auch unabhängig oder für ein bestimmtes Plattenlabel arbeiten und mit den Musikern, die sie engagieren, ins Aufnahmestudio gehen. Einige Produzenten sind auch Musiker, die mit ihrer Band im Studio arbeiten, um ihre Alben aufzunehmen.
Plattenproduzenten spielen eine Schlüsselrolle bei der Aufnahme von Sessions, der Kontrolle des Zeitplans und der Zusammenarbeit mit dem Toningenieur, um den gewünschten Sound zu erzielen. Sie kümmern sich auch um das Aufnahmebudget, bieten den Musikern künstlerische Unterstützung und organisieren die Tracks auf dem Album. Einige Plattenproduzenten sind auch Toningenieure und können Songs schreiben und auf andere Weise zum Album beitragen. Der Plattenproduzent kann auch an der Promotion eines Albums beteiligt sein, indem er Verbindungen und Branchenerfahrung nutzt, um Künstler und Alben zu promoten.
Die Rolle eines Plattenproduzenten kann je nach Art der aufgenommenen Musik und den Vorlieben der Musiker variieren. Im Hip-Hop sind Plattenproduzenten oft berühmter als die Musiker, mit denen sie zusammenarbeiten, und sie können den Erfolg eines Albums ausmachen oder brechen. Umgekehrt können Plattenproduzenten, die mit klassischen Musikern zusammenarbeiten, künstlerisch viel weniger involviert sein und sich auf eine gute, saubere Aufnahme konzentrieren.
Wer Plattenproduzent werden möchte, kann die Karriere aus der Perspektive eines Musikers, eines Mitarbeiters einer Plattenfirma, eines Produktionsassistenten oder eines Tontechnikers angehen. Die meisten Plattenproduzenten arbeiten zunächst für Tonstudios oder Plattenfirmen, um Erfahrungen zu sammeln und sich mit Leuten in der Branche zu vernetzen, und nehmen nach und nach mehr Arbeit auf. Die Gehaltssätze für Plattenproduzenten variieren, wobei einige Pauschalhonorare für ihre Arbeit verlangen, während andere Gebühren und „Punkte“ verlangen, die aus einem Prozentsatz der Albumverkäufe bestehen.