Auch bekannt als „Lügendetektortest“, ist ein Lügendetektortest nichts aus dem Film. Polygraphen sind ein häufiger Bestandteil von strafrechtlichen Ermittlungen und Hintergrundüberprüfungen. Immer mehr Unternehmen, insbesondere staatliche Stellen, verlangen diese Tests von potenziellen Mitarbeitern.
Ein Polygraph ist eine einfache Maschine, die aus sechs Sensoren oder „Drähten“ besteht, die an der Person befestigt sind, die den Test durchführt. Der Untersucher, der als forensischer Psychophysiologe (FP) bekannt ist, beobachtet ein Blatt Papier und die Art der mit einem speziellen Stift darauf gezeichneten Linien. Diese Zeilen variieren je nach emotionaler Reaktion des Probanden auf die Fragen, und diese Signale werden auf Papier festgehalten.
Entgegen dem, was der Name vermuten lässt, erkennt ein Lügendetektortest keine Lügen, sondern bewertet die körperlichen Reaktionen eines Probanden auf eine Reihe von Fragen. Dazu wertet es die Herzfrequenz, die Atemfrequenz, den Blutdruck und den Schweiß an den Fingerspitzen des Probanden aus. Manchmal wertet ein Polygraph auch unwillkürliche Arm- und Beinbewegungen und nervöse Tics aus, die oft bei schwierigen Fragen entdeckt werden. Wenn eine Person lügt, erhöht sich im Allgemeinen ihre Herzfrequenz, sie beginnt zu schwitzen und ihr ganzer Körper reagiert. Das misst der Test.
Bevor ein Lügendetektortest beginnt, führen der Prüfer und die Testperson ein „Pretest-Interview“ durch. Während dieser Zeit erklärt der Prüfer die Funktionsweise des Tests und bespricht die zu stellenden Fragen. Bei Rechtsfragen ist in dieser Phase in der Regel ein Rechtsanwalt anwesend. Während des eigentlichen Tests stellt der Prüfer eine Mischung aus irrelevanten Fragen wie „Wie heißt du?“ und Fragen, die sich direkt auf das zu prüfende Thema beziehen.
Es gibt eine Menge Kontroversen um Lügendetektortests, da jeder lernen kann, sie mit dem richtigen Training und der richtigen Vorbereitung zu betrügen. Während die Ergebnisse eines Lügendetektortests vor Gericht verwendet werden können, kämpfen viele Organisationen jetzt dafür, die Praxis abzuschaffen, da sie nicht 100% genau sein kann.