Ein Point-of-Sale-Terminal (POS) ist ein elektronisches Gerät, das von Unternehmen verwendet wird, um Zahlungstransaktionen von Kreditkarten, Debitkarten und individuellen Girokonten abzuwickeln. Diese Art von Terminal verwendet häufig eine Kombination aus einem Computer, einem Strichcodeleser, einem optischen Scanner und einem Magnetstreifenleser sowie einer Registrierkasse, um die Kreditinformationen der Kunden zu verarbeiten. Nachdem die Kredit- oder Debitkarte eines Kunden während des Bezahlvorgangs durch den Magnetstreifenleser gezogen wurde, wird der Gesamtkaufbetrag in der Regel direkt auf das Konto des Verkäufers überwiesen. Einige POS-Terminals erfassen und speichern Kundeninformationen zur späteren Verarbeitung durch einen zentralen Computer.
Viele große und kleine Einzelhändler nutzen POS-Terminals, um ihre täglichen Verkaufstransaktionen abzuwickeln. POS-Terminals werden häufig von Lebensmittelgeschäften, Convenience-Stores und Kaufhäusern verwendet. Auch einige Nicht-Händler wie Versicherungen, Krankenhäuser und Restaurants nutzen POS-Terminals zur Abwicklung des elektronischen Zahlungsverkehrs. Darüber hinaus werden diese Zahlungssysteme auch von Internet-Händlern zur Abwicklung von E-Commerce-Verkaufstransaktionen verwendet.
Im Allgemeinen muss der Eigentümer einer E-Commerce-Website kein POS-Terminal mieten, um Kundenbestellungen zu bearbeiten. Internethändler können häufig ein Händlerkonto oder einen Online-Zahlungsanbieter verwenden, um Kreditkartenzahlungen online zu akzeptieren und abzuwickeln. Die meisten Internet-Händlerkontenpakete enthalten ein Internet-Zahlungsgateway, einen Einkaufswagen und ein virtuelles POS-Terminal. Ein virtuelles Terminal ermöglicht Händlern in der Regel auch die telefonische Annahme von Kreditkartenbestellungen.
Standard Interchange Language (SIL) ist eine Computersoftware, die den Datenaustausch zwischen der Direktlieferung und den Softwareprogrammen am Point-of-Sale ermöglicht. Eine Software für die direkte Filiallieferung wird häufig von Einzelhändlern verwendet, um Filiallieferungen zu verfolgen. Die SIL-Sprache unterstützt häufig den Informationsprozess, der beim Abschluss elektronischer Transaktionen durch das POS-Terminal verwendet wird. Die Sprache wurde 1991 von der Lebensmittel- und Lebensmittelindustrie entwickelt, um Einzelhändlern dabei zu helfen, ihre Zahlungs- und Bestellsysteme effizienter zu verwalten.
Nach der Einführung des POS-Terminals 1979 mussten die Kunden noch viele Jahre lang an der Kasse anstehen, um ihre Waren zu bezahlen. 1992 installierten einige Geschäfte Self-Checkout-Terminals, um den Checkout- und Bezahlprozess für die Kunden zu beschleunigen. Generell ermöglichen Self-Checkout-Terminals den Kunden, ihre Waren schneller einzukaufen, ohne anstehen zu müssen. Die meisten Self-Checkout-Terminals verfügen oft über einen Barcode-Scanner, eine Waage und einen Kreditkartenleser. Typischerweise werden Self-Checkout-Terminals von Käufern verwendet, die eine kleine Anzahl von Artikeln kaufen.